Sécurité aérienne dans une société rechargeable : Éviter une crise potentielle en cabine

Chaque semaine, des passagers transportent des milliers d'appareils rechargeables dans l'espace aérien américain sans incident. Mais un petit nombre de ces appareils entre dans un état de surchauffe dangereux et incontrôlable connu sous le nom d'emballlement thermique. Lorsqu'un tel incident se produit, les batteries lithium-ion contenues dans ces appareils peuvent devenir très chaudes et gonfler au point de fumer, de faire des étincelles et même de prendre feu ou d'exploser.

En moyenne, une batterie lithium-ion entre en emballement thermique plus de deux fois par semaine à bord des avions de ligne dans l'espace aérien américain. Cela représente environ 123 incidents d'emballement thermique par an, dont 1 sur 8 entraîne des perturbations importantes pour les passagers : atterrissages déroutés, évacuations d'urgence et retours imprévus à la porte d'embarquement.

Et malheureusement, ces incidents n'ont cessé d'augmenter. Dans le cadre de la troisième édition annuelle de UL Standards & Engagement Sécurité des batteries dans l'aviation Selon le rapport, il y a eu une augmentation de 15% des incidents d'emballement thermique sur les avions de ligne entre 2024 et 2025. En réponse à ce risque croissant, les compagnies aériennes renforcent les réglementations concernant les appareils rechargeables, y compris les chargeurs portables qui constituent le principal coupable cette année, afin de contribuer à réduire les risques d'emballement thermique en cabine.  

Les incidents liés aux chargeurs portables ont bondi de 42% par rapport à l'année précédente, et ce risque croissant a attiré l'attention des compagnies aériennes. Récemment, American Airlines a annoncé de nouvelles restrictions sur les chargeurs portables, limitant les passagers à l'emport de deux batteries externes de moins de 100 wattheures chacune, sans rechargement en vol, et elles doivent rester visibles. De même, Southwest limite désormais les passagers à un chargeur portable par vol, interdisant le rangement dans les coffres à bagages et la recharge en vol. Toutes les grandes compagnies aériennes américaines et de nombreuses compagnies internationales ont modifié leurs politiques récemment et il est important de s'informer avant de prendre l'avion. Bien que ces mises à jour de politiques constituent des progrès importants, le problème va bien au-delà des chargeurs portables.

Au-delà des batteries externes : le risque plus large

Bien que ces mises à jour de politiques soient des avancées importantes, le problème va bien au-delà des chargeurs portables. Tout appareil doté d'une batterie lithium-ion — c'est-à-dire presque tout ce qui est rechargeable — présente un risque d'emballement thermique. Chaque année, nous constatons qu'une plus grande variété de types de produits sont impliqués dans des incidents. Et bien que les chargeurs portables et les e-cigarettes soient en tête de liste, des moniteurs pour bébés aux ventilateurs personnels, tout a été signalé.

Alors que la société devient de plus en plus dépendante de la technologie rechargeable, les passagers voyagent avec plus d'appareils alimentés par batterie que jamais auparavant. Les types d'appareils qui entrent dans le système aéronautique continuent d'évoluer, créant de nouveaux défis opérationnels et de sécurité tant pour les compagnies aériennes que pour le personnel des aéroports.

Considérations pour toutes les compagnies aériennes

Avec tant d'appareils essentiels à l'expérience de voyage, des ciels plus sûrs consisteront à gérer les produits alimentés par des batteries lithium-ion à bord, et non à les interdire. Il n'existe pas de solution miracle, mais il existe des options pour réduire le risque.

1. Sensibiliser les passagers aux endroits où ranger les appareils rechargeables. Les enquêtes ULSE montrent que 58% des voyageurs ignorent que des piles au lithium-ion alimentent de nombreux produits qu'ils utilisent régulièrement, ce qui entraîne des pratiques dangereuses telles que le rangement ou le stockage incorrects des appareils. Environ 39% des passagers admettent placer des produits alimentés par des piles au lithium-ion hors de portée dans leurs bagages enregistrés. Un appareil à portée de main est un appareil qui peut être géré plus rapidement et plus efficacement en cas d'emballement thermique.
2. Renforcer la formation du personnel de cabine. Bien que la plupart des équipages reçoivent déjà une formation sur la réaction à l'emballement thermique, un enseignement basé sur des scénarios, directement lié aux équipements disponibles à bord et à la réaction face à des incidents réels, est impératif. 
3. Recherchez du matériel d'atténuation certifié. En cas d'emballement thermique, un appareil peut être placé dans un produit de confinement, ce qui contribuera à contenir toute fumée visible, tout débris, toute étincelle ou toute flamme émanant de l'appareil. Les produits de confinement certifiés selon UL 5800 se sont révélés les plus efficaces pour gérer les incidents d'emballement thermique dans tests en aveugle de la FAA.

Les compagnies aériennes réalisent des progrès significatifs, mais les changements de politique à eux seuls ne résoudront pas le problème croissant des incidents liés aux batteries au lithium-ion dans l'aviation. Une collaboration à l'échelle de l'industrie entre les compagnies aériennes, les fabricants, les régulateurs, les aéroports et les passagers sera essentielle pour améliorer la sécurité à mesure que les technologies rechargeables continuent de se développer et d'évoluer. 

Pour en savoir plus sur la sécurité des batteries en avion, consultez notre informations sur la sécurité aérienne sur ulse.org. Pour vous impliquer dans le programme d'incident d'emballement thermique de l'ULSE, visitez MyTRIPportal.org.