Seguridad en la aviación en una sociedad recargable: Evitando una crisis potencial en la cabina

Cada semana, los pasajeros transportan miles de dispositivos recargables por el espacio aéreo de EE. UU. sin incidentes. Pero una pequeña cantidad de estos dispositivos entra en un estado peligroso e incontrolable de sobrecalentamiento conocido como fuga térmica. Cuando ocurre un incidente de este tipo, las baterías de ion de litio que se encuentran dentro de estos dispositivos pueden calentarse mucho e hincharse hasta el punto de emitir humo, generar chispas e incluso incendiarse o explotar.

En promedio, una batería de iones de litio entra en fuga térmica más de dos veces por semana en aviones de pasajeros en el espacio aéreo de EE. UU. Eso equivale a unos 123 incidentes de fuga térmica al año, de los cuales 1 de cada 8 provoca importantes molestias a los pasajeros: aterrizajes desviados, evacuaciones de emergencia y regresos imprevistos a la puerta de embarque.

Y, desafortunadamente, estos incidentes han ido en constante aumento. En el tercer informe anual de UL Standards & Engagement Seguridad de las baterías en la aviación Según el informe, hubo un aumento del 15% en los incidentes de fuga térmica en aviones de pasajeros entre 2024 y 2025. En respuesta al creciente riesgo, las aerolíneas están endureciendo las políticas sobre dispositivos recargables, incluidos los cargadores portátiles, el principal culpable de este año, para ayudar a reducir el riesgo de eventos de fuga térmica en la cabina.  

Los incidentes con cargadores portátiles aumentaron un 42% en comparación con el año anterior, y ese creciente riesgo captó la atención de las aerolíneas. Recientemente, American Airlines anunció restricciones actualizadas sobre los cargadores portátiles, lo que limita a los pasajeros a llevar dos baterías externas de menos de 100 vatios-hora cada una, sin recarga a bordo, y deben permanecer visibles. Del mismo modo, Southwest ahora limita a los pasajeros a un cargador portátil por vuelo, prohibiendo el almacenamiento en los compartimentos superiores y la recarga a bordo. Todas las principales aerolíneas de EE. UU. y muchas aerolíneas internacionales han cambiado sus políticas recientemente y es importante verificar antes de volar. Si bien estas actualizaciones de políticas son pasos importantes hacia adelante, el problema se extiende mucho más allá de los cargadores portátiles.

Más allá de las baterías externas: El riesgo más amplio

Si bien estas actualizaciones de políticas son pasos importantes hacia adelante, el problema va mucho más allá de los cargadores portátiles. Cualquier cosa con una batería de iones de litio —prácticamente todo lo recargable— conlleva un riesgo de fuga térmica. Cada año, vemos una mayor variedad de tipos de productos involucrados en incidentes. Y aunque los cargadores portátiles y los cigarrillos electrónicos encabezan la lista, se han reportado desde monitores de bebés hasta ventiladores personales.

A medida que la sociedad se vuelve cada vez más dependiente de la tecnología recargable, los pasajeros viajan con más dispositivos alimentados por baterías que nunca. Los tipos de dispositivos que ingresan al sistema de aviación continúan evolucionando, lo que genera nuevos desafíos operativos y de seguridad tanto para las aerolíneas como para el personal aeroportuario.

Consideraciones para todas las aerolíneas

Con tantos dispositivos esenciales para la experiencia de viaje, unos cielos más seguros consistirán en gestionar los productos a bordo alimentados por baterías de iones de litio, no en mantenerlos fuera. No existe una solución milagrosa, pero hay opciones para reducir el riesgo.

1. Eduque a los pasajeros sobre dónde guardar los dispositivos recargables. Las encuestas de ULSE muestran que el 58% de los viajeros no sabe que las baterías de iones de litio alimentan muchos productos que usan habitualmente, lo que da lugar a prácticas poco seguras como guardar o almacenar los dispositivos de forma incorrecta. Aproximadamente el 39% de los pasajeros admite que coloca productos con baterías de iones de litio fuera de su alcance en su equipaje facturado. Un dispositivo que está al alcance es un dispositivo que se puede gestionar de forma más rápida y eficaz en caso de una fuga térmica.
2. Reforzar la formación de la tripulación de cabina. Si bien la mayoría de las tripulaciones ya reciben capacitación sobre la respuesta a la fuga térmica, la instrucción basada en escenarios vinculada directamente al equipo de a bordo disponible y a la respuesta a incidentes del mundo real es imperativa. 
3. Busque equipos de mitigación certificados. En caso de una fuga térmica, se puede colocar un dispositivo en un producto de contención, lo que ayudará a contener cualquier humo visible, metralla, chispas o llamas que emita el dispositivo. Los productos de contención certificados para UL 5800 se ha demostrado que son los más eficaces para gestionar los incidentes de fuga térmica en pruebas a ciegas de la FAA.

Las aerolíneas están logrando avances significativos, pero los cambios normativos por sí solos no resolverán el creciente desafío de los incidentes con baterías de ion de litio en la aviación. La colaboración de toda la industria entre aerolíneas, fabricantes, reguladores, aeropuertos y pasajeros será fundamental para mejorar la seguridad a medida que las tecnologías recargables sigan expandiéndose y evolucionando. 

Para obtener más información sobre la seguridad de las baterías en el cielo, consulte nuestro información de seguridad aérea en ulse.org. Para participar en el Programa de Incidentes de Desbordamiento Térmico de ULSE, visite MyTRIPportal.org.