Le poids dangereux que transportent les compagnies aériennes cargo

Il existe un principe général dans l’aviation : “ Chacun est responsable de la sécurité ”. C’est vrai en théorie, mais lorsqu’il s’agit du transport de marchandises dangereuses comme les batteries lithium-ion, un système fondé sur la confiance peut aussi offrir une possibilité de dissimulation potentiellement dangereuse.

Les compagnies aériennes cargo constituent la dernière ligne de défense avant le décollage. Elles doivent signaler tout problème, rejeter les envois dangereux et atténuer les risques. Mais comme le montre un nouveau rapport de UL Standards & Engagement, Un nombre croissant d'incidents et un changement de responsabilité : les batteries lithium dans la chaîne d'approvisionnement des cargaisons, Ils ont souvent le moins de visibilité sur ce qu'ils transportent.

Un problème croissant avec un passé tragique

Certains transporteurs, notamment les plus petits, ne savent pas toujours que les produits qu'ils expédient sont potentiellement dangereux. Les batteries lithium-ion présentent un risque croissant d'incendie dans le transport aérien en raison de la fuite thermique, qui peut survenir lorsque la batterie est endommagée ou défectueuse. Selon le rapport ULSE, le nombre d'incidents de fuite thermique dans le transport aérien a augmenté de 40% entre 2021 et 2025.

Je suis entré à l’ULSE après une carrière de 34 ans chez UPS, une grande partie de laquelle a été consacrée à la sécurité des cargaisons aériennes. Je me souviens que les dangers des batteries lithium-ion étaient déjà évoqués dès 2005. Une tragédie Accident d'avion en 2010 le fait que deux pilotes soient décédés n'a jamais été officiellement établi comme étant dû à des batteries lithium-ion, bien que cette hypothèse soit largement suspectée.

Bien que l’attention ait été portée sur cette question et que certaines modifications aient été apportées depuis lors, les dangers potentiels continuent de s’accroître parallèlement à la demande croissante de ces batteries.

De nombreuses failles dans une chaîne d'approvisionnement complexe

Les batteries lithium-ion et les appareils qu’elles alimentent traversent un réseau complexe de fabricants, grossistes, distributeurs, transporteurs, systèmes postaux, fournisseurs de logistique et détaillants. Des erreurs ou des dommages lors de l’étiquetage et de l’emballage peuvent survenir à tout moment. Lorsqu’il y a un problème, une partie de la chaîne peut accuser l’autre partie qui l’a précédée — ou qui l’a suivie. L’entreprise aérienne, en tant que seule constante, devient le point focal de la pression imposée par les autorités.

Les règles relatives aux marchandises dangereuses ne sont pas des lectures faciles. Elles ressemblent à des directives fiscales de l’IRS : elles sont complètes, conditionnelles et faciles à mal interpréter, surtout pour une petite entreprise disposant de peu de ressources.

Les autorités de régulation dépendent de plus en plus des compagnies aériennes pour contrôler les envois et enquêter sur les expéditeurs. Chaque compagnie aérienne établit son propre programme de surveillance, mais cela entraîne des incohérences, une inefficacité et des risques persistants.

Il est temps de faire des changements qui réduisent le risque lié au transport de marchandises

Nous avons besoin d’un reset stratégique.

Tout d'abord, il est urgent de mettre en place une responsabilité claire et contraignante dans toute la chaîne d'approvisionnement. Tous les acteurs, des fabricants aux détaillants, doivent comprendre leur responsabilité en matière de transport sûr.

Deuxièmement, nous devons renforcer l’éducation et la coordination entre les industries mondiales. Les règles relatives aux marchandises dangereuses sont complexes et remplies d’explications “ si… alors ”. Les acteurs concernés souhaitent que ces règles soient simplifiées pour les groupes cibles : les petits transporteurs, les distributeurs, les grossistes. Ils doivent savoir ce qui doit être déclaré, comment les articles doivent être emballés et pourquoi le respect de ces règles est important.

Troisièmement, nous devons considérer la sécurité et les coûts comme des priorités alignées. Les pressions concurrentielles visant à être moins chers ou plus rapides ne doivent pas saper les normes. Des règles uniformes, une formation standardisée et une application cohérente doivent faire de la sécurité le choix économique le plus rentable.

Cette direction doit provenir des autorités de réglementation, travaillant en étroite coordination avec l’industrie à l’échelle mondiale.

Les compagnies aériennes joueront toujours un rôle crucial en matière de sécurité, mais la réduction significative des risques commence bien avant que le chargement ne soit déposé dans l’espace de chargement. La responsabilité doit aller de pair avec la transparence, et la sécurité dans les airs doit commencer par des mesures prises au sol.

les questions les plus fréquentes

Pourquoi les incendies de batteries lithium-ion dans le transport aérien sont-ils particulièrement dangereux ?

Les batteries lithium-ion défectueuses, endommagées ou manipulées de manière inappropriée peuvent entrer dans un état connu sous le nom de déraillement thermique — surchauffe, émission de gaz toxiques et potentielle explosion en flammes ou même explosion. Lorsqu’il y a plusieurs batteries, une réaction en chaîne peut se produire et, si même une seule batterie présente un problème, elle peut déclencher un incendie massif. Dans le transport aérien, les cargaisons sont souvent hors de portée de l’équipage et les stratégies de réduction des risques sont limitées, notamment pendant le vol.

Pourquoi les compagnies aériennes cargo n’ont-elles pas une vue aussi précise de ce qui se trouve dans les chargements de batteries ?

Les compagnies aériennes reçoivent une déclaration générale concernant les envois qu’elles réceptionnent, mais pas un état détaillé de chaque produit contenu dans un colis. Même si elles savent que ce produit contient des appareils électroniques, elles peuvent désormais savoir s’il contient des batteries au lithium-ion. C’est particulièrement vrai pour les envois intérieurs, qui ne sont pas soumis aux mêmes exigences en matière d’informations que les envois internationaux. De plus, certains expéditeurs ignorent qu’ils doivent déclarer certains articles.

Dans quelle phase de la chaîne d’approvisionnement se produisent les erreurs de marquage et d’emballage le plus souvent ?

Le plus grand défi vient des petites et moyennes entreprises qui n’ont pas de programmes établis pour se familiariser avec les réglementations et les respecter. Les petites entreprises souffrent des réglementations complexes en matière de transport et ne réalisent parfois pas, jusqu’à la dernière minute, qu’ils doivent étiqueter un article ou le conditionner d’une certaine manière.

Pourquoi les petits transporteurs, les distributeurs, les grossistes et d'autres acteurs de la chaîne d'approvisionnement ont-ils du mal à se conformer aux réglementations ?

Les réglementations concernant les matières dangereuses sont très complexes et nécessitent une expertise pour les comprendre. Elles sont détaillées, dépendent de certaines conditions et peuvent facilement être mal interprétées, surtout pour les petites entreprises qui n’ont pas de personnel spécialisé. Par exemple, une grande entreprise qui expédie des matières radioactives comprend les réglementations applicables à son secteur. Mais certains transporteurs de petites dimensions peuvent ne pas être au courant de l’existence de réglementations concernant les batteries lithium-ion ou de la nécessité de les respecter.

Quels défis doivent-ils être surmontés afin de rendre le transport maritime international plus sûr ?

La chaîne d’approvisionnement comprend plusieurs acteurs, notamment des fournisseurs de pièces détachées, des fabricants, des grossistes, des distributeurs, des compagnies de transport, des compagnies aériennes et d’autres encore. Chacun a son rôle à jouer et il faut s’assurer de leur responsabilisation afin de garantir que chacun s’acquitte de ses obligations. Les réglementations sont extrêmement complexes et doivent être mises à disposition sous une forme compréhensible pour tous, des grandes entreprises dotées de services de conformité aux petites entreprises qui expédient des quantités limitées de produits. Enfin, le maintien de l’exactitude dans la “ chaîne de responsabilité ” des données, de l’étiquetage, de l’emballage et de l’information (comme le niveau de charge d’une batterie lithium-ion) est très complexe. Des données précises sont essentielles et ce processus doit être amélioré.