Rencontrez l'expert : Bob McClelland

Bob McClelland
Chef de projet principal de la sécurité des transports

Bob McClelland est un professionnel de la sécurité aérienne, ayant plus de deux décennies d’expérience de direction dans le domaine des opérations de fret aérien, de la collaboration réglementaire et de la gestion des matières dangereuses. Bob a pris sa retraite chez UPS Airlines en mars 2024 après une carrière de 34 ans, dont la dernière fut celle de directeur général de la sécurité, de la conformité et des matières dangereuses. Dans ce rôle, il a dirigé cinq divisions majeures et a été un élément clé pour implanter un solide système de gestion de la sécurité à travers la compagnie aérienne. Sa direction a été particulièrement cruciale pendant la pandémie de COVID-19, où il a contribué à obtenir la confiance de la FAA pour le transport de grandes quantités de glace sèche destinées à la distribution de vaccins.

De 2003 à 2017, Bob a occupé le poste de directeur des marchandises dangereuses chez UPS, où il a mené des initiatives en matière de sécurité des batteries lithium, soutenu l’enquête du NTSB sur le vol UPS 6 et représenté UPS lors de forums mondiaux tels que l’IATA et l’ICAO. Il a également dirigé le service d’assistance en matière de matières dangereuses de la compagnie aérienne 24 heures sur 24, répondant à plus de 250 000 appels par an.

En 2025, Bob a rejoint UL Standards & Engagement en tant que Senior Program Manager, Transport Safety, poursuivant sa mission visant à améliorer la sécurité dans le secteur des transports. Son travail actuel s’appuie sur son rôle de leader au sein du Comité consultatif sur la sécurité aérienne des batteries lithium de la DOT des États-Unis, où il a présenté les capacités du programme Incident Thermal Runaway, ainsi que sur son implication dans une étude du Transportation Research Board sur le transport du gel sec. Il possède une licence en marketing de l’Université de Houston et a suivi une formation en gestion à l’école de commerce Goizueta de l’Université Emory.

Nous avons eu l’opportunité de discuter avec Bob afin de mieux le connaître. Découvrez plus en détails son expérience et comment elle définit son approche pour œuvrer en faveur d’un monde plus sûr.

Q : Bob, veuillez nous décrire brièvement votre carrière et votre rôle actuel chez UL Standards & Engagement ?

A: J’ai passé 34 ans chez UPS, et je dis volontiers que j’ai commencé de zéro. J’ai commencé à charger des remorques alors que j’étais encore étudiant, puis j’ai été embauché à temps plein comme chauffeur. J’ai occupé plusieurs postes, et en 2000, j’ai déménagé à Louisville, dans le Kentucky, où UPS Airlines est basée, ce qui m’a finalement amené à travailler avec des matières dangereuses et la sécurité aérienne : comment les pilotes pilotent, comment les mécaniciens entretiennent les avions, comment les manutentionnaires au sol les chargent. Le passage chez ULSE était une transition naturelle, car j’avais déjà travaillé avec des membres de l’équipe d’ULSE en 2017 sur les dangers potentiels des batteries lithium-ion.

Q : Qu’est-ce qui vous semble être le plus grand risque pour la sécurité des transports aériens aujourd’hui ?

A: Le plus grand risque pour la sécurité des cargaisons aériennes aujourd’hui est représenté par les batteries lithium-ion, qui peuvent entrer en état appelé « thermal runaway » (déplétion thermique), ce qui peut entraîner de la fumée, un incendie ou même une explosion si elles ne sont pas manipulées ou fabriquées correctement. C’est une menace qui existe depuis plus de 15 ans et qui devrait s’intensifier au cours des 15 prochaines années à mesure que la demande des consommateurs augmente. Les consommateurs préfèrent ces batteries car elles sont puissantes et permettent de profiter de leur appareil sans restriction, de sorte que plus de produits en dépendent et que davantage d’entre eux soient transportés par avion. Plus de batteries dans les airs, plus de risques pour les cargaisons aériennes. 

Q : Qu’est-ce qui vous empêche de dormir la nuit en ce qui concerne les livraisons de batteries ? Y a-t-il un appel que vous attendez ?

A: Malheureusement, j’ai reçu cette information dans mon précédent emploi. Lors de mon passage chez UPS en 2010, nous avions un avion qui s’est tragiquement écrasé et nous avons perdu deux pilotes. Bien que le rapport n’ait pas pu déterminer la cause exacte de l’accident, il était fortement suspecté que les batteries lithium-ion aient joué un rôle important. Mon inquiétude aujourd’hui est : Peut-on encore arriver à ça ? À ULSE, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider à prévenir une autre tragédie comme celle-ci – que ce soit sur le côté des cargaisons ou sur celui des passagers. pièce côté passager. 

Q : Depuis que vous avez quitté UPS, quel risque reste-t-il et quel nouveau risque avez-vous identifié pendant votre travail chez ULSE ? 

A: Le transport des batteries lithium a été amélioré en ce qui concerne l’emballage, l’étiquetage, les limites de quantité et la surveillance réglementaire, mais des incidents surviennent toujours. Grâce au programme d’incidents de défaillances thermiques d’ULSE, nous collectons et analysons les données des compagnies aériennes et les communiquons à celles-ci afin qu’elles comprennent non seulement leurs propres tendances, mais aussi ce qui se passe dans l’ensemble de l’industrie. Les batteries lithium-ion restent dangereuses en raison de leur capacité à propager la chaleur d’une cellule à l’autre, ce qui peut provoquer un incendie qui pourrait déboucher sur une surchauffe des systèmes de lutte contre l’incendie à bord.

Un autre problème plus récent est l’inégalité des connaissances dans la chaîne d’approvisionnement. Certains transporteurs ne sont ni au courant des réglementations ni s’appuient sur les compagnies aériennes pour leur signaler tout problème, mais ces dernières n’ont pas la vision à 360 degrés ni la boussole spirituelle. Elles ne peuvent pas voir à l’intérieur de chaque boîte et ne connaissent pas la qualité des cellules. Il existe un manque de compréhension et de responsabilité. Nous constatons également que les batteries de qualité inférieure et de faible qualité sont encore présentes sur le marché, alimentées par la demande des consommateurs de produits moins chers.

Q : Comment le profil de risque a-t-il évolué depuis votre période chez UPS par rapport à aujourd'hui ? Quels points de comparaison vous surprendent – notamment les problèmes qui persistent encore ?

A: Les connaissances et les mesures réglementaires ont considérablement évolué depuis le milieu des années 2000, mais le système reste complexe. Certains transporteurs ne comprennent pas pleinement les règles — et, dans certains cas, ils choisissent de ne pas les respecter en raison des coûts.

Q: Si vous pouviez changer une chose dans le transport aérien instantanément, ce serait quoi ?

A: Les parties impliquées dans toute la chaîne d’approvisionnement doivent comprendre qu’elles sont toutes responsables et que chacun a un rôle à jouer en matière de sécurité, et qu’il doit y avoir une autorité capable de les tenir responsables si nécessaire. Les compagnies aériennes sont confrontées à une immense pression pour s’assurer que chacun a accompli cette tâche avant que les avions ne soient chargés, et dans de nombreux endroits, elles ne connaissent même pas le fabricant des batteries, le fabricant secondaire ou les dispositifs, le distributeur, etc. Une application plus stricte de la réglementation doit être soutenue par une meilleure formation dans toute la chaîne d’approvisionnement — davantage de connaissances conduira à de meilleurs résultats pour toutes les parties.

Q : Après 30 ans chez UPS, pourquoi est-il important pour vous de rester engagé dans les questions de sécurité aérienne ?

A: Il est difficile de renoncer à des décennies de connaissances accumulées. Il s’agit d’une responsabilité de transmettre cette connaissance, d’aider la prochaine génération à comprendre d’où nous venons, quelles actions ont été menées et quels risques subsistent. À ULSE, je peux dialoguer avec des compagnies aériennes du monde entier, des fabricants et des autorités réglementaires — tout en comblant les lacunes et en contribuant à faire progresser la sécurité.