Rencontrez l'expert : Dr Emily Brimsek

Emily Brimsek
Gestionnaire principal des informations qualitatives

En tant que responsable de l’analyse qualitative chez UL Standards & Engagement, la Dre Emily Brimsek dirige une équipe dédiée à la compréhension du comportement humain et de la prise de décision, en utilisant une gamme de méthodes pour comprendre comment les personnes envisagent le risque dans des contextes réels. Cette activité s’étend souvent à des défis complexes au niveau du système, notamment des recherches sur le mouvement des batteries lithium-ion dans la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Avant de rejoindre ULSE, Emily a mené des projets de recherche et d’évaluation pour des clients issus du gouvernement fédéral, du secteur non lucratif et de l’industrie pharmaceutique. Son travail a notamment inclus des collaborations avec des agences fédérales telles que les Centers for Disease Control and Prevention et le Department of Education, où elle a contribué à la conception et à la réalisation d’études visant à améliorer les résultats des programmes et à faire mieux connaître le public.

Elle a également contribué à la recherche et à la publication d’études pour des organismes tels que le Département du logement et du développement urbain, l’Administration des enfants et des familles et l’Administration des petites entreprises, traduisant des conclusions complexes en informations concrètes pour guider la politique et les pratiques.

Le travail d’Emily allie une analyse approfondie à une application pratique, contribuant à mieux comprendre le comportement humain et à utiliser ces connaissances pour améliorer la sécurité et la prise de décisions. Elle est titulaire d’un doctorat et d’un master de l’Université Brown.

Nous avons eu l’opportunité de discuter avec Emily afin de mieux la connaître. Découvrez plus en détails son expérience et comment elle façonne son approche du travail pour un monde plus sûr.

Q : Emily, pouvez-vous nous présenter brièvement votre carrière et votre rôle actuel chez UL Standards & Engagement ?

A: Mon domaine de prédilection, tout au long de ma carrière et chez ULSE, est la recherche qualitative, qui consiste essentiellement en des données non structurées. Cela inclut des méthodes telles que les entretiens approfondis, les groupes de discussion, les observations et les enquêtes. Recherche ethnographique, même en analysant des images, des artefacts ou des espaces afin d’identifier des thèmes et des motifs.

Je mène cette activité depuis près de 16 ans. Mon doctorat m’a préparé à ce métier, et j’ai passé ma carrière à utiliser des données non structurées pour explorer et contribuer à résoudre des problèmes sociaux et politiques complexes : tout, de la politique de l’éducation et de la santé à la politique de logement.

Chez ULSE, ce travail se traduit directement par la défense de la sécurité. Je me concentre sur des questions telles que la sécurité de la chaîne d’approvisionnement, les produits destinés aux consommateurs et la manière de promouvoir des comportements plus sécuritaires. Une grande partie de mon rôle consiste à comprendre ce qui empêche les personnes de mener une vie en toute sécurité et à trouver des moyens d’obtenir des résultats plus sûrs.

Q : Quels enseignements ou thèmes inattendus ont-ils émergé des groupes de discussion que vous avez organisés ?

A: L’un des aspects les plus frappants est celui de la sécurité personnelle. Les gens réduisent souvent les préoccupations en matière de sécurité à des considérations de commodité, d’efficacité ou de l’idée que “ ça ne m’arrive pas ”. C’est surprenant et c’est quelque chose que nous devons combattre en tant qu’organisation de plaidoyer.

Nous travaillons également sur l’idée que les gens sont plus susceptibles de changer leur comportement lorsqu’ils comprennent le “ pourquoi ” derrière les conseils et lorsqu’ils peuvent s’identifier à une histoire personnelle. Il ne suffit pas de simplement dire aux gens ce qu’ils doivent faire. Nous devons les convaincre.

Q : D’après vos échanges avec les parties prenantes, où voyez-vous les lacunes les plus importantes en matière de sécurité des batteries lithium-ion aujourd’hui ?

A: Je suis choquée de voir combien de personnes ne s'intéressent pas du tout à la sécurité des batteries lithium-ion. C'est précisément ce que notre recherche vise à résoudre. Nous avons mené des groupes de discussion avec les stewards et les passagers des compagnies aériennes, chargement les transporteurs, les détaillants de vélos électriques, les législateurs et les autorités de réglementation. 

Il existe de nombreux points de défaillance potentiels, et chacun d’entre eux peut être catastrophique. L’absence de connaissances ne se diffuse pas aussi rapidement que la technologie.

Q: Alors que le nombre d’appareils rechargeables sur le marché continue de croître, de plus en plus d’accumulateurs lithium-ion traversent la chaîne d’approvisionnement mondiale, notamment dans le transport de marchandises. Quelles inquiétudes ou tendances entendez-vous de la part de l’industrie concernant les risques que ces batteries représentent dans les environnements de transport de marchandises ?

A: Le problème majeur est la multiplication des produits. Les batteries lithium-ion sont désormais présentes dans tous les domaines, des ferrures de cheveux aux jouets pour enfants ; cela rend plus difficile de suivre l’expédition et le contenu des colis.

Parallèlement, la demande des consommateurs pousse à l’utilisation de batteries plus puissantes et plus rapides, et il n’est pas toujours évident que les considérations de sécurité soient prises en compte. Cette demande peut également inciter à privilégier la rapidité et le coût plutôt que la sécurité.

Nous constatons également l’arrivée massive de nouveaux vendeurs sur le marché, notamment via le commerce électronique, qui ne comprennent tout simplement pas les risques ou les réglementations. Selon nos recherches, nombreux sont ceux qui expédient ces produits de manière non conforme, souvent en raison d’un manque de sensibilisation plutôt que d’intention.

Cela représente un défi majeur pour la sécurité des cargaisons : la prévalence des batteries lithium-ion, combinée à la forte demande de produits plus puissants et de batteries qui chargent plus rapidement (souvent non certifiées), ainsi qu’à des vendeurs peu informés qui expédient leurs produits sans emballage, étiquetage ou précautions adéquats. C’est une situation parfaite qui peut malheureusement conduire à des départs en chaîne de chaleur et à des incendies dans les cargaisons si nous ne remédions pas à chacun de ces problèmes.

Q : Quelles actions ou bonnes pratiques peuvent être mises en œuvre par les parties prenantes du secteur de la chaîne d’approvisionnement pour aider à atténuer les risques liés au transport des batteries lithium-ion ?

A: Le premier pas réalisable à l’heure actuelle est un meilleur partage de l’information. Cela implique le partage d’informations sur les transporteurs ou les pratiques à risque auprès des compagnies aériennes, des autorités de réglementation et d’autres parties prenantes.

Cela signifie également sensibiliser le public, notamment en aidant les personnes à comprendre pourquoi les batteries doivent parfois être expédiées par bateau plutôt que par avion, ou pourquoi les limites de charge restent importantes.

Enfin, partager les meilleures pratiques au sein de l’industrie (c.-à-d. ce qui fonctionne, ce qui réduit les risques) afin de renforcer la sécurité dans le cadre existant.

Q: Quel est le meilleur conseil de sécurité que la plupart des gens ignorent mais qui serait utile ?

A: Je vais vous présenter trois personnes qui ont eu un impact sur ma vie.

Premièrement, lisez attentivement les instructions des produits que vous achetez et suivez-les. Elles y sont pour une raison.

Deuxièmement, choisissez des produits certifiés lorsque cela est possible.

Troisièmement, je fais maintenant quelque chose que je n’aurais jamais fait auparavant : voyager avec un détecteur de monoxyde de carbone portable. Très peu d’endroits le demandent et c’est une étape simple qui procure une tranquillité d’esprit dans des endroits inconnus.