Conozca al experto: Dra. Emily Brimsek

Emily Brimsek
Director de Información Cualitativa

Como gerente sénior de análisis cualitativo en UL Standards & Engagement, la Dra. Emily Brimsek dirige un equipo enfocado en el comportamiento humano y la toma de decisiones, ya que aplica una gama de métodos para comprender cómo las personas piensan sobre el riesgo en entornos del mundo real. Esta labor a menudo se extiende a desafíos complejos a nivel de sistemas, incluyendo la investigación sobre el movimiento de las baterías de iones de litio a través de la cadena de suministro global.

Antes de unirse a ULSE, Emily dirigió proyectos de investigación y evaluación para clientes del gobierno federal, el sector sin fines de lucro y la industria farmacéutica. Su trabajo ha incluido colaboraciones con organismos federales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Educación, donde ayudó a diseñar y dirigir estudios destinados a mejorar los resultados de los programas y la comprensión pública.

También ha contribuido a la investigación y a la publicación de documentos para organismos como el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, la Administración para la Infancia y la Familia y la Administración de Pequeñas Empresas, traduciendo resultados complejos en conocimientos que ayudan a orientar la política y la práctica.

El trabajo de Emily combina análisis exhaustivo con aplicaciones prácticas, ayudando a comprender mejor el comportamiento humano y a utilizar esa información para mejorar la seguridad y la toma de decisiones. Ella tiene un doctorado y una maestría de la Universidad de Brown.

Tuvimos la oportunidad de sentarnos para conocer a Emily mejor. ¡Descubra más sobre su experiencia y cómo está definiendo su enfoque para trabajar por un mundo más seguro!.

Q: Emily, ¿nos contaste brevemente sobre tu carrera profesional y qué haces actualmente en UL Standards & Engagement?

A: Mi enfoque, a lo largo de mi carrera y en ULSE, es la investigación cualitativa, que es esencialmente datos no estructurados. Esto incluye cosas como entrevistas a profundidad, grupos focales, observaciones y Investigación etnográfica, También se analizan imágenes, artefactos o espacios para identificar temas y patrones.

He estado haciendo este trabajo durante casi 16 años. Mi doctorado me preparó para este campo, y he dedicado mi carrera a utilizar datos no estructurados para explorar y ayudar a resolver problemas sociales y políticos complejos: desde políticas educativas y de salud hasta vivienda.

En ULSE, ese trabajo se traduce directamente en la promoción de la seguridad. Me centro en temas como la seguridad en la cadena de suministro, los productos que llegan a los consumidores y cómo podemos fomentar comportamientos más seguros. Una gran parte de mi rol consiste en entender qué impide que la gente actúe de forma segura y cómo podemos lograr resultados más seguros.

Q: ¿Qué conocimientos o temas inesperados han surgido de los grupos de discusión que ha realizado?

A: Una de las cosas más llamativas es la forma en que se percibe la seguridad personal. A menudo, las personas minimizan las preocupaciones relacionadas con la seguridad basándose en conveniencia, eficiencia o la creencia de que “no me pasará a mí”. Esto resulta sorprendente y es algo que debemos combatir como organización de defensa de los derechos humanos.

También estamos trabajando en la idea de que las personas son más propensas a cambiar su comportamiento cuando comprenden el “por qué” detrás de las orientaciones y cuando pueden conectarse con una historia personal. No es suficiente simplemente decirles a las personas qué hacer. Debemos convencérselas.

Q: ¿En base a sus conversaciones con los interesados, ¿dónde considera que existen las lagunas más significativas en la seguridad de las baterías de iones de litio en la actualidad?

A: Estoy sorprendido de lo pocas personas que simplemente no se preocupan por la seguridad de las baterías de iones de litio. Es exactamente lo que nuestra investigación intenta abordar. Hemos realizado grupos focales con los miembros de la tripulación de vuelo y los pasajeros de las aerolíneas, carga transportistas, comerciantes de bicicletas eléctricas, legisladores y reguladores. 

Hay muchos puntos de fallo potenciales, y cualquiera de ellos puede ser catastrófico. La falta de conocimiento no se está propagando tan rápido como la tecnología.

Q: A medida que el número de dispositivos recargables que ingresan al mercado continúa creciendo, cada vez más baterías de iones de litio están pasando por la cadena de suministro global, especialmente en el transporte de carga. ¿Qué preocupaciones o tendencias están escuchando de la industria sobre los riesgos que estas baterías representan en entornos de carga?

A: El mayor problema es la proliferación de productos. Las baterías de iones de litio están presentes en todo, desde los rizadores de pelo hasta los juguetes infantiles, lo que dificulta el seguimiento de qué se está enviando y cómo.

Al mismo tiempo, la demanda de los consumidores está impulsando la necesidad de baterías más potentes y de carga rápida, y no siempre está claro que las consideraciones de seguridad estén a la altura de esa demanda. Esta demanda también puede incentivar la prioridad de la velocidad y el coste en detrimento de la seguridad.

También estamos viendo que muchos nuevos vendedores ingresan al mercado, especialmente a través del comercio electrónico, que simplemente no entienden los riesgos ni las regulaciones. Según nuestra investigación, muchos están enviando estos productos de forma no conforme, a menudo debido a una falta de conciencia en lugar de una intención deliberada.

En conjunto, esto representa un gran desafío para la seguridad de los cargamentos: la prevalencia de las baterías de iones de litio, combinada con la alta demanda de productos más potentes y baterías que cargan más rápido (a menudo sin certificación), así como con vendedores poco informados que envían los productos sin el adecuado embalaje, etiquetado o precauciones. Es una situación perfecta que, desafortunadamente, puede provocar una fuga térmica y incendios en los cargamentos si no abordamos cada uno de estos problemas.

Q: ¿Qué acciones o mejores prácticas pueden implementar los actores involucrados en la cadena de suministro para ayudar a mitigar los riesgos asociados con el transporte de baterías de iones de litio?

A: El paso más viable en este momento es un mejor intercambio de información. Esto incluye compartir información sobre los transportistas o prácticas riesgosas entre las aerolíneas, los reguladores y otros interesados.

También significa educar al público, como ayudar a entender por qué las baterías podrían tener que ser enviadas en barco en lugar de avión, o por qué los límites de carga de la batería importan.

Y finalmente, compartir las mejores prácticas en toda la industria (es decir, lo que está funcionando y lo que reduce el riesgo) para poder fortalecer la seguridad dentro del marco existente.

Q: ¿Cuál es el consejo de seguridad que la mayoría de la gente no conoce pero necesita saber?

A: Te voy a dar tres casos que han hecho una diferencia para mí.

Primero, lea las instrucciones de los productos que compra y siga las instrucciones. Están ahí por una razón.

Segundo, elige productos certificados siempre que sea posible.

Y, tercero, algo que hago ahora que nunca habría hecho antes: viajar con un detector de monóxido de carbono portátil. Muy pocos lugares los requieren y es un paso muy simple que brinda tranquilidad en lugares desconocidos.