Jim Roberts
Membre du Comité technique
Jim Roberts, PE, est un ingénieur, éducateur et chef de normes ayant une longue carrière dans le secteur de la fabrication aéronautique, le contrôle de la sécurité incendie aux niveaux des États et la formation technique. Dix ans de contribution dévoué aux Normes et services d’engagement d’UL, Jim a siégé dans des douzaines de comités techniques, occupé des fonctions de leadership à l’Association nationale de protection contre les incendies et passé plus de trois décennies au Conseil de sécurité d’UL. Son engagement envers la sécurité, l’efficacité et le développement des normes se poursuit aujourd’hui grâce à son implication constante dans l’ULSE et la prochaine génération de professionnels de la sécurité.
Q : Quelle a été initialement votre motivation pour vous impliquer dans le développement des normes ULSE en tant que membre d’un comité technique ? Y-a-t-il quelque chose de particulièrement unique à propos de l’expérience avec les normes ULSE qui vous a marqué ?
A: Je connaissais déjà depuis deux décennies un engagement important envers les normes NFPA et connaissais la relation entre les normes NFPA et celles d’UL en matière de sécurité, donc il était naturel de m’impliquer et de contribuer à cette initiative. UL avait toujours une représentation dans les comités de la NFPA. Je savais déjà qu’elle jouissait d’une très bonne réputation, mais travailler avec les représentants d’UL, voir comment ils travaillaient, ce qu’ils apportaient aux comités, m’a laissé une très bonne impression de l’organisation, de son personnel et de la manière dont elle fonctionnait.
Le fait que les normes ULSE soient des normes consensuelles est également très important — et le fait qu'elles soient accréditées par l'Institut américain de normalisation, ainsi que par le Conseil des normes du Canada, qui rend possible l'élaboration de normes bilatérales.
Q : Y a-t-il un moment ou un projet particulier de développement des normes de ULSE au cours de vos 25 ans que vous êtes particulièrement fier ? Qu’est-ce qui en a fait un projet significatif ?
A: Le TC UL 217/UL 268 pour les détecteurs de fumée est certainement l’un des plus importants. L’effort visant à améliorer la performance de détection des matières plastiques en état de combustion et à réduire le nombre d’alarmes inutiles liées à la cuisson a été très significatif.
Il y a 25 ans, avec CSDS Dans le cadre de cette étude, la communauté des pompiers a reconnu que les maisons modernes étaient remplies de plastique, notamment du polyuréthane utilisé dans les lits et les meubles, ainsi que de matériaux de construction, de revêtements de sol et d’ameublement synthétiques. Les incendies impliquant ces matériaux se sont multipliés à un rythme effarant et, par conséquent, les détecteurs de fumée peuvent ne pas réagir suffisamment rapidement pour permettre une évacuation en toute sécurité. Parallèlement, les alertes inutiles liées à la cuisson des aliments étaient perçues comme un autre défi majeur à résoudre, car elles incitaient les personnes à désactiver leurs détecteurs de fumée. Le TC a collaboré avec des chercheurs de UL et d’autres organismes pour mettre au point de nouvelles méthodes d’essai incendie — une initiative complexe qui a nécessité des années mais a permis d’enregistrer des avancées significatives dans la réponse des détecteurs de fumée. Tous les membres du TC qui ont participé méritent d’être félicités pour ce qu’ils ont accompli. Ces résultats devraient se refléter à terme par une diminution du nombre de décès dus à des incendies.
Q : Qu’est-ce que les consommateurs devraient savoir sur les détecteurs de fumée ?
A: La durée de vie de la batterie de 10 ans est un véritable avantage. Ce que beaucoup de personnes ignorent, c’est que les détecteurs de fumée alimentés par une batterie de 9 V nécessitent des marques de batterie recommandées par le fabricant — vous le verrez bien en lisant les détails sur l’appareil, mais beaucoup de personnes ne s’en soucient pas. Et si vous n’utilisez pas une batterie compatible, celle-ci peut s’éteindre sans avertissement car sa résistance interne s’accumule et que le bip qui indique une batterie faible ne se produit pas. C’est pourquoi la durée de vie de la batterie de 10 ans est si révolutionnaire. Elle dure 10 ans et son bip sonnera quand il sera temps de la remplacer.
Q : Pourquoi la protection contre le monoxyde de carbone est-elle une question de sécurité aussi importante, et comment le développement de normes peut-il contribuer à atténuer ce risque ?
Le monoxyde de carbone est appelé “ le tueur silencieux ” et constitue une menace qui peut se manifester lentement, comme dans le cas d’une dégradation du revêtement de la cuve de la chaudière, ou plus rapidement en raison d’actions imprudentes de la part des propriétaires, telles que l’utilisation d’un générateur dans la salle de garage. La plupart des personnes comprennent la menace que représente le feu et la fumée, mais connaissent moins bien le CO et ses sources. Heureusement, la technologie des détecteurs de CO a considérablement évolué ; la norme UL 2034 a été adaptée pour tenir compte de conceptions innovantes, notamment des modèles dotés d’une autonomie de la batterie de 10 ans, des détecteurs combinant fumée et CO ainsi que des modèles dotés d’une alerte vocale et/ou d’un affichage numérique.
Malheureusement, certains détecteurs de CO dépourvus d’un contrôle ou d’une certification par un organisme tiers (conformément à toute norme) sont vendus sur des sites en ligne bien connus. Les consommateurs doivent être informés des sources et des dangers du CO, ainsi que de l’importance de s’assurer que leurs détecteurs de CO soient testés par un organisme indépendant et étiquetés en conséquence. Recherchez un label indiquant que le détecteur a été testé conformément à la norme UL 2034 par un laboratoire de test reconnu à l’échelle nationale. Recherchez l’origine du produit.
“ Les consommateurs doivent être informés des sources et des dangers du CO, ainsi que de l’importance de s’assurer que leurs détecteurs de CO soient testés par un laboratoire de test reconnu à l’échelle nationale et certifiés par une tierce partie. Recherchez un label indiquant que le détecteur a été testé selon la norme UL 2034 par un laboratoire de test reconnu à l’échelle nationale. Recherchez également le pedigree de l’entreprise.”
Q : Qu’est-ce qui est le plus important pour les consommateurs à savoir au sujet du monoxyde de carbone ?
A: Il se glisse doucement sur vous. Si vous n’avez pas de détecteur de fumée, il y a de fortes chances que vous sentiez de la fumée ou que vous voyiez quelque chose. Avec le CO, vous n’en aurez pas. Vous pourriez avoir mal à la tête, mais vous pourriez ne pas savoir que c’est la CO qui vous cause des problèmes. Et tout à coup, vous êtes invalide et vous êtes dans une situation très grave.
Les générateurs représentent un véritable danger : les gens les mettent dans les garages. Les cheminées, aussi, surtout celles dotées de bûchers à gaz non évacués. Certains véhicules hybrides pourraient également être dangereux car, si vous ne retirez pas le mode hybride lorsque vous vous gariez dans le garage, vous pourriez le mettre en position « park » et oublier que le moteur est toujours allumé car le moteur n’est pas en marche actuellement. Au fil du temps, ce moteur va commencer à épuiser la batterie. Vous pourriez donc avoir un véhicule hybride en fonctionnement continu dans un garage pendant des jours sans le savoir.
Q : Que vous avez-vous appris sur la manière de bâtir un consensus lors de la collaboration dans les réunions et discussions des comités ? Surtout lorsque le groupe présente des priorités concurrentes dans la salle.
A: Il faut trouver un équilibre. Comme dans toute négociation, il faut trouver des points de convergence. Il faut trouver un terrain d’entente et partir de là. C’est un processus intéressant. C’est vraiment le cas. Et on voit bien des intérêts divergents, mais je pense vraiment que tout le monde au sein de la commission est engagé dans un monde plus sûr et dans l’avancement de la technologie, mais ils ne veulent pas le faire au détriment de leur produit. Généralement, nous avons réussi à trouver un chemin que tout le monde peut accepter, qui permet de faire avancer les normes tout en ne laissant aucun navire en arrière.
Q : Vous avez travaillé avec des centaines d’autres bénévoles au fil des années. Quelles qualités ont les bénévoles les plus efficaces ?
A: Les personnes qui sont capables de résoudre des problèmes de manière naturelle sont les membres les plus efficaces, car elles ont tendance à trouver des solutions, à trouver des points de convergence et à garder une attitude ouverte. Elles incitent tous les autres participants à penser que leurs points de vue sont pris en considération et appréciés. Je pense que le fait qu’il y ait de si nombreuses perspectives différentes au sein de la commission est une bonne chose. Rien n’est laissé de côté. Un équilibre est très important afin que lorsque vous obtenez votre consensus, celui-ci soit le bon.
Q : Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui s'intéresse aux normes ou qui envisage de rejoindre un comité technique de ULSE pour la première fois ?
“Si contribuer à un monde plus sûr vous semble intéressant, si vous formez des opinions et prenez des décisions en fonction des faits, et si vous collaborez bien avec les autres pour résoudre les problèmes, alors sautez-y et devenez bénévole !”
A: Si contribuer à un monde plus sûr vous semble intéressant, si vous formez des opinions et prenez des décisions en fonction des faits, et si vous collaborez bien avec les autres pour résoudre des problèmes, alors rejoignez-nous et devenez volontaire ! C’est un travail très gratifiant personnellement – important et enrichissant. Nous recherchons toujours de tels individus, notamment ceux qui pourraient également contribuer à l’atteinte ou au maintien de l’équilibre de TC.
Vous n’êtes pas obligé d’être un “ expert ” reconnu pour participer. Posséder des connaissances est toujours un atout, mais un intérêt sain pour le sujet, même si c’est uniquement en tant que consommateur, peut aider le TC.
Q : Qu’est-ce que vous pensez que les gens comprennent le moins bien sur les normes et le rôle qu’elles jouent dans la vie quotidienne ?
A: Je pense que pour la plupart des consommateurs, les normes sont quelque peu invisibles et inaperçues. Ils reconnaissent le marquage UL, mais ils n’ont aucune idée de ce qui se trouve dans les normes UL 217 ou UL 268 ou du processus qui les a créées. Comme je l’ai mentionné, beaucoup d’entre eux pensent que les normes viennent de haut dans l’administration et que nous sommes alors contraints de les suivre. En réalité, elles proviennent plutôt de la base — de la diversité des parties prenantes qui se réunissent pour élaborer les normes.
Q : Après plus de 25 ans, vous êtes toujours un membre actif ! Qu’est-ce qui vous motive et vous engage dans ce travail alors que vous continuez à enseigner et à donner des conseils ? Quelle est la raison principale qui vous a motivé à continuer de consacrer votre temps au développement des normes en tant que bénévole ?
A: Il y a plusieurs raisons :
- Le désir de contribuer autant que je peux grâce à des décennies d’expérience.
- Savoir que mes efforts peuvent contribuer à faire une différence.
- La satisfaction personnelle de rester très actif et pertinent à mes 90 ans !
- Se tenir occupé, notamment en faisant de l’activité technique, contribue à maintenir les cellules cérébrales anciennes en bonne santé.
Q : Quels sont les trois mots que vous utiliseriez pour décrire votre expérience dans le développement des normes ULSE au fil des années ?
A: Valeur ajoutée. Reconnaissance. Évolution.
Et d'ailleurs, j'ai maintenant un bulletin de vote dans ma boîte de réception. Par pure coïncidence, j'ai aussi des devoirs à faire via CSDS sur le nouveau portail.
