Jim Roberts
Miembro del Comité Técnico
Jim Roberts, PE, es un ingeniero, educador y líder en estándares con una trayectoria que abarca la fabricación aeroespacial, la supervisión de la seguridad contra incendios en el ámbito estatal y la formación técnica. Como colaborador dedicado de UL Standards & Engagement durante más de 25 años, Jim ha formado parte de docenas de comités técnicos, ocupó cargos de liderazgo en la National Fire Protection Association y pasó más de tres décadas en el Consejo de Seguridad de UL. Su compromiso con la seguridad, la fiabilidad y el desarrollo de estándares continúa hasta el día de hoy a través de su participación constante en ULSE y en la próxima generación de profesionales de la seguridad.
Q: ¿Qué fue lo que inicialmente motivó su participación en el desarrollo de estándares de ULSE como miembro del comité técnico? ¿Hubo algo particularmente especial en la experiencia con los estándares de ULSE que te haya llamado la atención?
A: Ya tenía una dilatada experiencia trabajando con los estándares de la NFPA durante dos décadas y conocía la relación entre los estándares de la NFPA y los de UL en materia de seguridad, por lo que era natural involucrarme y aportar mi contribución. UL siempre tenía representación en los comités de la NFPA. Ya sabía que tenía una muy buena reputación, pero trabajar con los representantes de UL, ver cómo trabajaban, lo que aportaban a los comités, me dio una muy buena impresión de la organización, su personal y cómo funcionaba.
El hecho de que los estándares de ULSE sean estándares consensuales también es muy importante —y el hecho de que estén acreditados por el Instituto Estadounidense de Normas (ANSI), así como por el Consejo de Normas de Canadá (CNS), lo que hace posibles estándares binacionales—.
Q: ¿Hay algún momento o proyecto específico en los 25+ años que ha pasado en el desarrollo de las normas de ULSE del que esté especialmente orgulloso? ¿Qué lo hizo significativo?
A: La norma UL 217/UL 268 para los alarmas de humo y detectores es sin duda una de las más impactantes. El esfuerzo por mejorar el rendimiento en la detección de plásticos inflamables y reducir los alarmas molestas provocadas por las actividades de cocina fue muy significativo.
Hace 25 años, con CSDS En ese momento, la comunidad de bomberos reconoció que las viviendas modernas contenían mucha cantidad de plásticos, con poliuretano en colchones y muebles, así como materiales de construcción sintéticos, revestimientos de suelo y muebles, etc. Los incendios que involucraban dichos materiales crecían a un ritmo asombroso y, como resultado, la detección de humo podría no responder a tiempo para una salida segura. Simultáneamente, los alarmas de alarma de incendio provocadas por los humos de la cocina se consideraron otro desafío grave que debía abordarse, ya que hacían que la gente dejara de usar sus alarmas contra incendios. El TC trabajó con investigadores de UL y otros para desarrollar nuevos ensayos de incendio —un esfuerzo complejo que llevó años pero que dio como resultado avances significativos en la respuesta de los detectores de humo. Todos los miembros del TC que participaron merecen crédito por lo logrado. Con el tiempo, los resultados deberían reflejarse en una reducción de las muertes por incendios.
Q: ¿Qué información debería conocer el consumidor sobre los alarmas contra incendios?
A: La batería de 10 años es una gran novedad. Lo que mucha gente no sabe es que los alarmas contra incendios alimentados por una batería de 9 V requieren marcas de baterías recomendadas por el fabricante — lo verás en letras pequeñas en la unidad, pero muchas personas no lo hacen. Y si no estás usando una batería compatible, pueden fallar sin previo aviso porque su resistencia interna se acumula y de alguna manera el sonido de chirrido que se produce cuando la batería está baja no se produce. Es por eso que la batería de 10 años es una gran novedad. Funcionan durante 10 años y chirraran cuando llegue el momento de reemplazarlas.
Q: ¿Por qué la protección contra el monóxido de carbono es una cuestión de seguridad tan importante y cómo puede ayudar el desarrollo de estándares a abordar ese riesgo?
El monóxido de carbono ha sido llamado el “asesino silencioso” y es una amenaza que puede desarrollarse lentamente a partir de algo como un revestimiento deteriorado de la caldera, o más rápidamente debido a acciones inseguras de los propietarios, como encender un generador en el garaje. La mayoría de la gente entiende la amenaza que representa el fuego y el humo, pero sabe menos acerca del CO y sus fuentes. Afortunadamente, la tecnología de los sistemas de alarma contra el CO ha avanzado considerablemente, y la norma UL 2034 se ha actualizado para incorporar diseños innovadores, incluidos algunos con batería de 10 años de duración, alarmas combinadas de humo y CO, y modelos con alerta de voz y/o lectura digital.
Lamentablemente, algunos sistemas de alarma contra el CO que no cumplen con la homologación o certificación de terceros (de acuerdo con cualquier norma) se venden en sitios web conocidos. Los consumidores deben estar informados sobre las fuentes y peligros del CO, así como sobre la importancia de asegurarse de que sus sistemas de alarma contra el CO estén homologados y etiquetados por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional. Busquen una etiqueta que indique que el sistema ha sido homologado según la norma UL 2034 por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional. Busquen la documentación correspondiente.
“Los consumidores deben recibir información sobre las fuentes y los riesgos del CO, así como sobre la importancia de asegurarse de que sus alarmas contra el CO estén homologadas y marcadas por un tercero. Busque una etiqueta que indique que ha sido homologada según la norma UL 2034 por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional.”
Q: ¿Cuál es lo más importante que los consumidores deben saber sobre el monóxido de carbono?
A: Se te escapa de las manos. Si no tienes un detector de humo, hay una buena posibilidad de que oigas olores de humo o veas algo. Con el CO, eso no sucederá. Puede que tengas un dolor de cabeza, pero quizá no te des cuenta de que es una intoxicación por monóxido de carbono. Y lo que pasa es que te quedas paralizado y en graves problemas.
Los generadores son un peligro real —la gente los pone en los garajes. Las chimeneas también, especialmente las que tienen hornos de gas sin ventilación. Algunos vehículos híbridos también podrían ser un peligro porque si no apagas el híbrido cuando te detienes en el garaje, puedes ponerlo en marcha y olvidarte de que sigue en marcha porque el motor no está funcionando actualmente. Con el tiempo, ese motor empezará a impedir que la batería se agote. Así que, potencialmente, un vehículo híbrido podría estar en el garaje encendido y apagado durante días sin que te des cuenta.
Q: ¿Qué ha aprendido sobre cómo lograr un consenso al colaborar en reuniones y discusiones de comités? Especialmente cuando el grupo tiene prioridades en conflicto en la sala?
A: Hay que encontrar un equilibrio. Y como en cualquier negociación, hay que encontrar los puntos en los que coinciden. Hay que encontrar algún terreno común y partir de ahí. Es un proceso interesante. De verdad lo es. Y sí se ven intereses en conflicto, pero creo que todos los miembros del comité están comprometidos con un mundo más seguro y con el avance de la tecnología, pero simplemente no quieren hacerlo a expensas de su producto. En general, hemos podido encontrar un camino que todos puedan aceptar, que al mismo tiempo avanza el estándar y no deja a ningún buque atrás.
Q: Durante los años, ha trabajado con cientos de otros voluntarios. ¿Cuáles son las cualidades que suelen compartir los voluntarios más efectivos?
A: Las personas que son solucionadoras naturales de problemas son los mejores miembros porque tienden a ser las que pueden llegar a una solución a través de los obstáculos, encontrar puntos en común y mantener una mentalidad abierta. Fomentan que todos los demás miembros se sientan que sus puntos de vista están siendo considerados y valorados. Creo que el hecho de que haya tantos puntos de vista diferentes en el comité es bueno. Nada se pasa por alto. La igualdad es muy necesaria para que, cuando consigan el consenso, sea el adecuado.
Q: ¿Qué consejo le daría a alguien que esté interesado en las normas o que esté pensando en unirse a un comité técnico de ULSE por primera vez?
“Si contribuir a un mundo más seguro te parece atractivo, si formas opiniones y tomas decisiones basadas en hechos, y colaboras bien con los demás para resolver problemas, entonces ¡empieza ya a trabajar como voluntario!”
A: Si contribuir a un mundo más seguro suena atractivo, si formas opiniones y tomas decisiones basadas en hechos, y colaboras bien con los demás para resolver problemas, entonces ¡empieza ya a trabajar como voluntario! Es un trabajo muy gratificante personalmente — tanto importante como valioso. Siempre estamos buscando personas como estas, especialmente aquellas que también ayudarían a lograr o mantener el equilibrio en TC.
No es necesario ser un “expert” reconocido para participar. Tener experiencia siempre es un plus, pero un interés saludable por el tema, incluso solo como consumidor, puede ayudar al TC.
Q: ¿Qué crees que la gente tiene la mayoría de las veces malentendidos sobre los estándares y la función que cumplen en la vida cotidiana?
A: Creo que para la mayoría de los consumidores, los estándares se han ido desvaneciendo en el olvido. Reconocen la marca UL, pero no tienen ni idea de lo que contiene la norma UL 217 o UL 268 ni del proceso que los creó. Muchos de ellos, como mencioné, creen que los estándares provienen de un alto nivel de gobierno y que estamos así atrapados. En realidad, en realidad, surgen de la base hacia arriba —de la gran variedad de partes interesadas que se reúnen para desarrollar las normas.
Q: ¡Tras más de 25 años, sigue siendo un miembro activo! ¿Qué te mantiene motivado y comprometido con este trabajo mientras sigues enseñando y dando asesoramiento? ¿Cuál es la razón principal que te ha mantenido motivado para dedicar tiempo como voluntario al desarrollo de estándares?
A: Hay múltiples razones:
- El deseo de contribuir con todo lo que pueda, gracias a décadas de experiencia.
- Saberme que mis esfuerzos pueden hacer la diferencia.
- ¡La satisfacción personal de seguir siendo muy activo y relevante a mis 90 años!
- Mantenerse ocupado, especialmente con actividades técnicas, ayuda a mantener las células cerebrales viejas felices.
Q: ¿Cuáles son las tres palabras que usaría para describir su experiencia en el desarrollo de los estándares de ULSE a lo largo de los años?
A: Vale la pena. Reconocible. Evolucionando.
Y por cierto, ahora tengo una encuesta en mi bandeja de entrada. Por casualidad, tengo que hacer algunos deberes en CSDS en el nuevo portal.
