Conozca al experto: Caitlin D’Onofrio

Caitlin D'Onofrio
Director de Programas Senior

Caitlin D’Onofrio es gerente sénior del programa de sostenibilidad de UL Standards & Engagement, donde dirige iniciativas estratégicas para promover estándares de sostenibilidad que aborden los problemas críticos que afectan a las personas y al planeta, como la reutilización de baterías, la resiliencia climática, la calidad del aire interior y la sostenibilidad de los productos electrónicos.

Tuvimos la oportunidad de sentarnos para conocer a Caitlin mejor. ¡Descubre más sobre su experiencia y cómo está definiendo su enfoque para trabajar por un mundo más seguro y sostenible! 

Q: Caitlin, ¿nos contaste algo sobre ti misma y tu función en UL Standards & Engagement? ¿En qué se centra tu trabajo día a día?

A: Hace cuatro años, ULSE quería centrarse en los estándares de sostenibilidad, y me contrataron como la primera directora del programa de estándares de sostenibilidad. Comenzamos con UL 3600, nuestro estándar de economía circular, que nos proporcionó la base para crear un programa de sostenibilidad desde cero.

Hoy dirijo un equipo dedicado a promover estándares de seguridad y sostenibilidad, además de ayudar a implementar nuevas tecnologías que requieren consideraciones de sostenibilidad. Estamos particularmente enfocados en los principios de la economía circular y exploramos cada vez más la resiliencia climática. Todos los días colaboro con socios de la industria, políticos y otros interesados para ayudar a promover y desarrollar estándares que sean adoptables y escalables.

También me enfoque en cerrar la brecha entre la teoría y la implementación. Las normas definen lo que hay que hacer, pero a menudo las personas tienen dificultades con cómo hacerlo. Mi objetivo es garantizar que las normas proporcionen una guía clara y aplicable y que la sostenibilidad no se convierta en una cuestión secundaria.

Q: ¿Por qué la sostenibilidad es un factor clave en el sector de la energía limpia? 

A: La sostenibilidad es crucial en la energía limpia y suele depender de garantizar que estas soluciones sean socialmente equitativas y ambientalmente responsables a largo plazo. La cuestión que muchas personas no consideran es que la tecnología “limpia” no siempre se produce de forma limpia. La extracción de materias primas, los procesos de fabricación y la cadena de suministro pueden ser tan perjudiciales para el medio ambiente como las alternativas no limpias si no se aplican de forma cuidadosa.

Tomemos, por ejemplo, las baterías de iones de litio. La cadena de suministro global enfrenta un desafío crítico: estamos quedando sin los materiales raros necesarios para fabricar estas baterías. En lugar de extraer más, debemos repensar la forma en que diseñamos las baterías teniendo en cuenta la reutilización y la transformación en función de las necesidades desde el primer momento.  

La sostenibilidad en primer plano significa encontrar soluciones duraderas que aborden los problemas subyacentes, y no simplemente aplicar un sello “verde” a la actividad habitual.

Q: ¿Qué papel juegan los estándares para ayudar a que las políticas hagan que las tecnologías sostenibles sean más seguras a escala? 

A: Las normas proporcionan una base técnica coherente que puede utilizarse como punto de partida para políticas que apoyen la escala. Pueden ayudar a establecer puntos de referencia claros y crear el marco necesario para escalar la tecnología de forma segura mediante la armonización.

El desafío radica en la planificación oportuna. Los responsables políticos suelen recurrir a normas para orientarse, pero el desarrollo de normas es un proceso deliberado e intencional que requiere la participación de múltiples partes interesadas antes de que los documentos se finalicen. Debemos tener una visión de futuro y trabajar de manera colaborativa para que cuando los responsables políticos estén listos, la infraestructura de normas ya esté disponible para apoyarlos.

Q: ¿Qué es la circularidad de las baterías y cómo se vincula la circularidad de las baterías con la labor que realiza ULSE? 

A: La circularidad de las baterías se refiere a todo el ciclo de vida de una batería, desde su diseño y uso hasta la gestión al final de su vida útil. Se trata de repensar la forma en que se fabrican las baterías para que sus materiales y componentes puedan ser reutilizados para una segunda vida y, en última instancia, reciclados de forma responsable. El objetivo es reducir los residuos y el impacto ambiental al tiempo que reducimos nuestra dependencia de la extracción de nuevas materias primas.

ULSE desempeña un papel fundamental en la seguridad, ya que desarrolla directrices que ayudan a respaldar prácticas de reutilización y fabricación más seguras y sostenibles. Parte de mi función consiste en hablar directamente con los interesados para identificar lagunas y obstáculos. De hecho, recientemente llevamos a cabo un taller sobre gestión de baterías para discutir estos desafíos y explorar cómo ULSE puede ayudar a hacer que los procesos sean más seguros y eficientes.

Q: ¿Cuáles son, para las personas, formas pequeñas pero significativas de pensar en la sostenibilidad desde la perspectiva de la seguridad en la vida cotidiana? 

A: Empezamos con la conciencia y la conversación. Cuando notamos que alguien no está haciendo algo sostenible o seguro (porque estas dos cosas suelen estar relacionadas), hablemos y mostremos el ejemplo. A veces la gente simplemente no se da cuenta de que hay una manera mejor.

Las pequeñas acciones también suman. Reduzca el consumo de residuos, conserve energía y colabore con las escuelas en proyectos educativos. Un cambio significativo se produce a través de cada conversación.

Q: ¿Cuáles son, para las personas, formas pequeñas pero significativas de pensar en la sostenibilidad desde la perspectiva de la seguridad en la vida cotidiana? 

A: La mayoría de la gente no se da cuenta de los peligros que implica almacenar las baterías de manera incorrecta. Tenemos la tendencia a tirar las baterías sueltas al cajón de basura junto con monedas, grapas y otros objetos metálicos que pueden generar un cortocircuito y provocar un incendio.

La solución es sencilla: tape los terminales de las baterías con cinta eléctrica antes de guardarlas (las bolsas de plástico también sirven; simplemente son menos sostenibles). Guárdalas en un lugar fresco y seco, y no en un garaje o en el coche, donde las fluctuaciones de temperatura son habituales.  

Con más de una década de experiencia en planificación estratégica, ejecución de programas y participación de los interesados, Caitlin aporta tanto visión estratégica como excelencia operativa a su trabajo. Ha sido pionera en nuevas formas de trabajar al establecer modelos escalables y repetibles para el desarrollo de productos y al mejorar la eficiencia operativa. Su experiencia abarca la gestión de iniciativas con múltiples partes interesadas, la evaluación ambiental basada en el ciclo de vida, la gestión de relaciones con los proveedores y el perfeccionamiento continuo.

Caitlin se incorporó a las organizaciones de UL en 2014 como gerente de proyectos en el programa UL ECOLOGO (anteriormente UL Environment), donde gestionó la certificación ambiental de múltiples atributos y el desarrollo de estándares relacionados. Durante toda su carrera en ULSE, ha dirigido la ejecución de iniciativas complejas, ha gestionado trabajos importantes contratados y ha trabajado en estrecha colaboración con la dirección superior para alinear los estándares de sostenibilidad con los objetivos corporativos y las nuevas prioridades globales.

Caitlin es licenciada en Ciencias en Bioquímica por la Universidad de Ottawa y ha completado un programa de certificación en cambio de liderazgo y renovación organizacional en línea de la Harvard Business School Online.