Aproximadamente 60 millones Hoy en día, personas de todo el mundo conducen vehículos eléctricos, y esa cifra está aumentando rápidamente.
Lo que muchos no se dan cuenta es que las baterías que alimentan esos vehículos solo están diseñadas para durar alrededor de 10 años o 100.000 millas — y eso significa que en breve millones de ellas llegarán al final de su vida útil.
¿Qué sucede con esas baterías después de eso? ¿Y qué pasa con miles de millones de otras baterías recargables que se encuentran en camiones eléctricos, bicicletas eléctricas y carros eléctricos para golfistas — sin mencionar las innumerables unidades portátiles?
A medida que adoptamos nuevas tecnologías para cumplir con los objetivos climáticos, hay preguntas cruciales que debemos plantearnos.
Diseño respetuoso con el reciclaje
Las baterías recargables de iones de litio alimentan nuestra tecnología y tienen un enorme potencial para ayudar a reducir las emisiones de CO2, pero los enfoques para gestionar sus inconvenientes y peligros no han seguido el ritmo de su rápido crecimiento. Muchas de las cerca de 5.000 incendios que se reportan anualmente en los centros de reciclaje están relacionados con estas baterías, que pueden entrar en un estado de escape térmico —en el que pueden incendiarse o incluso explotar— cuando se desechan de manera inadecuada. Incluso si no se incendian, los elementos químicos que contienen pueden filtrarse en el agua subterránea o crear vapores tóxicos si las baterías se rompen en los vertederos. El futuro de la energía limpia depende de minimizar esos riesgos y lograr una mayor circularidad, para que las baterías no acaben en los vertederos sino que, en cambio, se reutilicen de forma segura. ¿Cómo pueden los fabricantes diseñar las baterías de manera que sean a la vez seguras y sostenibles—permitiendo su reparación, reciclaje, reutilización y reconstrucción de forma segura en lugar de desecharlas simplemente?
Programas de Reciclaje
A través de programas de recolección, los fabricantes pueden ayudar a garantizar que estas baterías lleguen a instalaciones de reciclaje y remanufactura profesionales al final de su vida útil. Los fabricantes de teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos ya han integrado estos programas en sus procesos, y pueden ampliarlos para acomodar baterías más grandes para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Pasaportes digitales de productos
Los fabricantes también pueden marcar las baterías con códigos QR que contienen información sobre el tipo de batería, la química de la batería y los instrumentos o pasos necesarios para desmontarla. Al hacer esta información fácilmente accesible, los profesionales certificados en la remanufactura de baterías conocerían exactamente con qué se enfrentan. Sin esta información, el reciclaje de algunas baterías puede ser difícil, peligroso o imposible.
Cómo los estándares están liderando el cambio
Una batería segura es una batería sostenible, y con estándares de seguridad como la norma UL 3601 para la circularidad de las baterías, los fabricantes cuentan con el marco necesario para lograr estos objetivos y diseñar, fabricar, reciclar y volver a fabricar baterías más seguras y sostenibles. Si bien las agencias gubernamentales y los fabricantes pueden ayudar a allanar el camino hacia el progreso, la clave del éxito es un cambio cultural que recompense la recolección, la reutilización y la fabricación de baterías en lugar de la desechabilidad. Los estándares de seguridad pueden servir como herramientas valiosas en estos esfuerzos.
