Au début de l'année, des passagers à bord d'un vol à destination de Miami ont quitté la porte d'embarquement de l'aéroport international de San Francisco lorsque de la fumée a commencé à envahir la cabine. Une vidéo prise avec un téléphone portable a montré le chaos qui régnait lorsque les passagers ont évacué l'avion. Heureusement, l'incident a été résolu et n'a fait que des blessés légers.
L'origine de l'incendie est une batterie d'ordinateur portable qui s'est emballée thermiquement, un état de surchauffe qui peut conduire à un incendie ou même à une explosion. En moyenne, il y a deux incidents par semaine. Bien que la grande majorité des incidents n'entraînent pas d'évacuation comme à San Francisco, leur nombre est en augmentation. C'est une menace que le personnel de cabine des compagnies aériennes connaît bien - les passagers beaucoup moins.
Le dernier rapport de UL Standards & Engagement sur les problèmes de sécurité des appareils alimentés par des batteries lithium-ion dans les avions examine le fossé entre ce que le personnel de cabine sait et ce que les passagers devraient savoir, mais qu'ils ne savent pas dans de nombreux cas.
Quels sont les pouvoirs des appareils avec lesquels ils voyagent ?
Presque tous les membres du personnel de cabine (97%) sont très ou assez conscients du risque d'emballement thermique des batteries, contre seulement 58% des passagers qui ont déclaré être conscients des risques associés à l'emballement thermique. En outre, d'autres données de l'ULSE montrent que la plupart des consommateurs (60%) ne connaissent pas la source d'énergie de bon nombre de leurs appareils rechargeables, généralement une batterie lithium-ion, ce qui rend encore plus difficile de savoir s'ils prennent un risque. Le manque de sensibilisation des passagers peut contribuer au fait que près de neuf membres d'équipage de cabine sur dix (87%) se sont déclarés très ou assez préoccupés par un incident survenant à bord d'un aéronef.
Où emballer et ranger les appareils rechargeables (indice : pas dans les bagages enregistrés)
Seuls 27% des membres du personnel de cabine interrogés se sentent très confiants quant à la sécurité des passagers en cas d'incident potentiel. Près d'un quart (24%) des passagers conservant un ou plusieurs produits rechargeables dans leurs bagages enregistrés, il existe un risque que des incidents thermiques passent inaperçus et s'aggravent lorsque le personnel de cabine ne peut pas accéder à l'article. La meilleure solution est que les passagers les emportent dans leur bagage à main et les gardent à portée de main.
Pourquoi il est important de prendre des mesures simples
Si les équipages de cabine sont généralement satisfaits (85%) des règles spécifiques de leur compagnie aérienne, seuls 46% des équipages de cabine reconnaissent que les compagnies aériennes communiquent efficacement ces risques liés à la batterie avec les passagers. Leur inquiétude est justifiée, étant donné les 52% de passagers l'absence de panneaux d'avertissement concernant les appareils alimentés par des batteries lithium-ion. Des précautions simples peuvent permettre d'éviter un incendie de batterie à bord, mais seulement si les passagers en sont informés.
Outre l'amélioration de l'éducation des passagers sur les meilleures pratiques en matière d'emport d'appareils rechargeables à bord, les équipages de cabine interrogés ont recommandé un investissement continu dans la formation et les procédures, ainsi qu'un renforcement de la collaboration et du partage d'informations au sein de l'industrie. Sur ce dernier point, l'ULSE dirige le Thermal Runaway Incident Program, un groupe de 35 compagnies aériennes de passagers et de fret participantes qui partagent volontairement les données relatives aux incidents et se réunissent pour discuter des options permettant de réduire le risque lors de sommets semestriels.
En outre, les normes de sécurité, telles que celles élaborées par l'ULSE, peuvent contribuer à une atténuation plus sûre des incidents à bord. UL 5800, Produits de confinement des incendies de batteriesLa norme UL 5810, Active Fire Protection for Air Cargo Containers, couvre des sacs ou d'autres types de dispositifs dans lesquels des dispositifs de surchauffe sont placés afin d'empêcher la propagation de la fumée et des flammes. En outre, la norme UL 5810, Active Fire Protection for Air Cargo Containers, est actuellement en cours d'élaboration pour lutter contre les incendies dans les soutes à bagages. Les banques d'alimentation sont l'un des dispositifs les plus couramment impliqués dans les incidents d'emballement thermique. À la demande de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation et de Santé Canada, l'ULSE a récemment publié la norme UL 2056établissant des exigences pour ces dispositifs.
Ces mesures contribueront à rendre le ciel plus sûr et à renforcer la confiance du personnel de cabine et des voyageurs.