Imaginez n'être même pas encore à une heure de vol de Washington, D.C., en direction de Rome, quand soudain votre pilote effectue une manœuvre inattendue pour faire demi-tour et revenir à l'aéroport international de Dulles. C'est exactement ce qui est arrivé récemment aux passagers à bord Vol 126 de United Airlines. La raison ? Un passager avait, d'une manière ou d'une autre, laissé tomber un ordinateur portable dans le flanc de l'avion et jusque dans la soute à bagages.
“ Nous ne connaissons pas son statut, nous ne pouvons pas y accéder, nous ne pouvons pas le voir ”, a expliqué l'un des pilotes au contrôle aérien. “ Par conséquent, notre décision est de retourner à Dulles et de retrouver cet ordinateur portable avant de pouvoir continuer au-dessus de l'océan. ”
Cela peut sembler une réaction extrême, mais c'était la bonne décision. Les ordinateurs portables — et autres appareils rechargeables tels que les smartphones, les tablettes et les batteries externes portables — sont alimentés par des batteries lithium-ion qui, si elles sont surchargées, endommagées ou mal fabriquées, peuvent entrer en emballement thermique, un état de surchauffe incontrôlable pouvant entraîner un incendie, voire une explosion. D'après les données de UL Standards & Engagement Programme d'incidents de fugue thermique, Les incidents d'emballement thermique dans les avions se produisent en moyenne deux fois par semaine.
“ Je suis absolument inquiet que les avions soient en danger ”, a déclaré le capitaine de UPS Airlines, Bob Brown, à Tom Costello de NBC News dans un récent entretien sur les dangers des batteries rechargeables dans les avions. “ Cela pourrait absolument faire tomber un avion, si vous ne pouvez pas contrôler cet événement. ”
Alors comment peut les membres d'équipage prennent le contrôle d'un événement de emballement thermique ? Selon les circonstances, il existe plus d'options que le demi-tour. Dans le cas du vol United à destination de Rome, l'équipage n'a pas pu localiser l'ordinateur portable et a dû faire atterrir l'avion par mesure de précaution. Mais pour les appareils rechargeables qui présentent des signes d'emballement thermique (surchauffe, gonflement ou fumée) et qui sont accessibles, les agents de bord sont formés pour gérer ces situations.
L'un des outils que les membres d'équipage de certaines compagnies aériennes sont formés à utiliser est un produit de confinement des incendies de batterie. Selon la Civil Aviation Authority du Royaume-Uni, un incendie incontrôlé à bord d'un avion peut devenir non-survivable en environ 19 minutes en moyenne. Cependant, un produit de confinement d'incendie de batterie certifié selon notre norme, UL 5800, pourrait contenir un appareil en feu pendant jusqu'à six heures, permettant à l'avion d'atteindre un aéroport.
Si vous n'avez jamais entendu parler de ce problème, et encore moins de produits de confinement des incendies de batterie, Voici ce que vous devriez savoir:
les questions les plus fréquentes
Qu'est-ce qu'un produit de confinement d'incendie de batterie ?
Un produit de confinement des incendies de batteries est généralement un sac ou une boîte isolée conçue pour contenir et atténuer les effets de la fumée et du feu d'un appareil électronique portable en cas de emballement thermique. En cas d'emballement thermique, un appareil peut être placé dans un produit de confinement, ce qui aidera à contenir toute fumée visible, éclats, étincelles ou flammes émanant de l'appareil.
Comment fonctionnent les produits de confinement des incendies de batteries ?
Un produit de confinement des incendies de batterie agit comme une enceinte sécurisée qui isole le feu et contient la fumée et les débris d'un appareil entrant en emballement thermique. Il comprend généralement une combinaison de matériaux résistants au feu, de matériaux isolants et de doublures intérieures, ainsi que des fermetures sécurisées, qui fonctionnent tous ensemble pour aider à gérer la chaleur et à prévenir l'évasion des flammes, de la fumée ou des éclats. En enfermant le risque d'incendie et la fumée, les produits de confinement offrent plus de temps pour faire atterrir l'avion en toute sécurité et contribuent à assurer la sécurité des passagers et de l'équipage.
Pourquoi les normes de sécurité sont-elles importantes pour les produits de confinement des incendies de batteries ?
Afin de se conformer à notre norme, UL 5800, un produit de confinement de batterie incendie doit subir des tests rigoureux avec de véritables cellules lithium-ion mises en emballement thermique, pour garantir sa capacité à contenir et à atténuer les flammes, les éclats et la fumée visible. Pendant ces tests, toutes les cellules sont autorisées à brûler pendant six heures maximum, si nécessaire. Les produits qui contiennent toutes les flammes, tous les éclats et toute la fumée visible sont classés comme “ Niveau de performance 1 ”, et les produits qui contiennent toutes les flammes et tous les éclats, mais limitent la fumée à un maximum de 5 mètres cubes, sont classés comme “ Niveau de performance 2 ”. Si un produit de confinement réussit ces tests, il reçoit la certification UL 5800.voir le fabricant B dans ces vidéos de tests de la FAALes produits qui ne sont pas certifiés UL 5800 ne peuvent pas offrir le même niveau d'assurance.
Pourquoi les produits de confinement des incendies de batterie ne sont-ils pas requis sur tous les avions ?
À long terme, nous souhaiterions voir un dispositif certifié de confinement des incendies à bord de chaque avion. De nombreux produits de confinement sont arrivés sur le marché avant qu'une norme de sécurité ne soit disponible. À la demande des compagnies aériennes, ULSE a travaillé rapidement pour publier la norme UL 5800 en décembre 2020, et les fabricants s'efforcent de développer des produits capables de répondre à ses exigences. Cependant, à ce jour, seule une poignée de produits de confinement d'incendies de batteries ont reçu la certification UL 5800.
Et bien que nous souhaitions un produit de confinement certifié sur chaque avion, nous aimerions également envisager un avenir dans lequel les produits de confinement seraient rarement, voire jamais, déployés. Et cela commence par l'éducation des passagers.
Comment les passagers peuvent-ils contribuer à des ciels plus sûrs ?
Que ce soit au sol ou dans les airs, la première étape de la sécurité incendie est toujours la prévention. Les passagers doivent être conscients du risque et agir en conséquence en gardant toujours les appareils rechargeables à portée de main, en ne plaçant jamais d'appareils dans les bagages enregistrés, et en sachant quand alerter les agents de bord aux premiers signes de emballement thermique. Selon les données de l'ULSE, la moitié (50%) des Américains reconnaissent ne rien savoir de ces batteries, et près de 2 passagers américains sur 5 (38%) admettent mettre des appareils rechargeables dans leurs bagages enregistrés, où ils ne sont pas accessibles pendant le vol.
Les dispositifs de confinement sont un outil utile à la sécurité des batteries à bord, mais ils ne sont qu'un élément d'une approche de sécurité multicouche, et non la seule solution. Si les clients sont informés des dangers des incendies de batteries lithium-ion et des meilleures pratiques pour les éviter, cela réduira considérablement la nécessité pour le personnel de cabine de les déployer en vol.
