Conoce al experto: Elise May

Elise May
Gerente Senior de Programas de Seguridad en el Transporte

Como Gerente de Programas Senior de Seguridad de Transporte en UL Standards & Engagement, Elise May apoya el Programa de Incidentes de Despliegue Térmico (TRIP), centrado en la mitigación de incidentes relacionados con baterías de litio en el sector del transporte. En su rol, aplica más de 35 años de experiencia en aviación a la seguridad de las cabinas, la gestión de riesgos, el cumplimiento normativo y las normas de seguridad de las baterías de litio, además de promover estas iniciativas.

Anteriormente, Elise fue Directora de Programas Senior de Seguridad a bordo y Cumplimiento Normativo en Southwest Airlines, donde investigó incidentes, accidentes, lesiones y problemas de cumplimiento; facilitó las reuniones de información para la tripulación a fin de impulsar mejoras operativas; y llevó a cabo evaluaciones de riesgos para nuevos procedimientos y controles ineficaces. Además, creó y gestionó el Programa de Acción de Seguridad Aérea a bordo (ASAP) y el Programa de Gestión del Riesgo de Fatiga a bordo (FRM) de Southwest Airlines, supervisando el desarrollo del programa, la formación, la educación, la comunicación y la mejora continua. También representó a Southwest Airlines como Presidenta del Comité de Operaciones de Cabina de Airlines for America y Co-Presidenta de Aviation InfoShare. Su carrera en la aviación también incluye experiencia como asistente de vuelo doméstico e internacional y facilitadora de formación a bordo. 

Como experta reconocida en seguridad de cabinas, Elise ha escrito numerosos artículos sobre este tema y ha dado ponencias en eventos de la industria nacionales e internacionales. Su trabajo ha aparecido en Yahoo, AOL, Airways Magazine, Flight Safety Foundation y otras publicaciones de la industria. 

Elise tiene una licenciatura en Artes con especialización en Comunicaciones Oratoriales Organizacionales de la Universidad de Texas en Arlington, y una certificación en Investigación de Accidentes de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB). 

Tuvimos la oportunidad de sentarnos para conocerse mejor. Elise mejor. ¡Descubre más sobre su experiencia y cómo es definiendo su enfoque para trabajar por un mundo más seguro y sostenible.

Q: Elise, ¿cuéntanos un poco sobre ti y tu rol en UL Standards & Engagement? ¿En qué se centra tu trabajo día a día?

A: Actualmente, estoy trabajando en TRIP, nuestro programa de incidentes de fuga térmica, que es una red de más de 50 aerolíneas de pasajeros y carga que proporcionan información detallada sobre los incidentes relacionados con baterías de iones de litio en toda la industria. Esto permite a la industria aeronáutica comprender mejor la magnitud del problema y desarrollar medidas de mitigación para ayudar a prevenir futuros incidentes. 

Mi trabajo incluye educar a las aerolíneas, realizar actividades de divulgación y fomentar su participación y el intercambio de datos. También estoy ayudando a planificar la reunión TRIP mediante la elaboración de temas para el programa, la contratación de ponentes y el apoyo a todo el esfuerzo. Más ampliamente, viajo a conferencias para representar a ULSE y TRIP mientras conozco a personas de toda la industria en este nuevo rol. 

Q: Pasaste más de 35 años en la industria aeronáutica. ¿Cómo ha evolucionado el enfoque de la industria en cuanto a la seguridad a lo largo de tu carrera?

A: Ha evolucionado enormemente desde el momento en que comencé a trabajar en la industria aeronáutica. Se han introducido numerosos programas de seguridad y de comunicación voluntaria, que son fundamentales. Estos programas animan a los empleados a denunciar cualquier problema que la aerolínea pueda no haber sabido que estaba ocurriendo sin el temor a represalias. Esto permite que los empleados compartan información que probablemente no habrían compartido en el pasado. 

También vimos la introducción de Sistemas de Gestión de la Seguridad (SMS) en toda la industria. Cada compañía aérea ahora aplica nuevos procedimientos y aborda los riesgos a través de sus SMS para ayudar a hacer que los viajes sean más seguros. Colaboradores de la industria, como organizaciones como UL Standards & Engagement, Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA)y el Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), Apoyar a los operadores y ayudar a impulsar cambios a nivel de toda la industria, en lugar de cambios en cada operador individual. 

Q: Usted ha investigado incidentes, accidentes, lesiones y problemas de cumplimiento en la aviación. ¿Qué le han enseñado esas experiencias sobre cómo crear una cultura de seguridad sólida?

A: Mi experiencia ha demostrado que una cultura de seguridad sólida es extremadamente importante. Es necesario ganar la confianza de los empleados para que, cuando se realicen investigaciones, estos compartan con usted información y comentarios honestos. Esta confianza es fundamental para cualquier investigación. 

También es muy importante cerrar el ciclo de estas investigaciones. Una vez completadas las entrevistas, recopiladas la información y determinado la causa raíz, y con suerte identificados los medios para evitar que vuelva a ocurrir lo mismo, es necesario compartir esa información con los individuos involucrados. En muchos casos, también es importante compartir los resultados con todo el equipo de trabajo para que todos comprendan el trabajo que se ha llevado a cabo tras la investigación y su resultado. 

Q: ¿Por qué la colaboración entre la industria es tan importante para abordar los incidentes de fuga térmica en la aviación?

A: La colaboración entre las industrias es esencial porque los incidentes de fuga térmica no afectan solo a un único operador; afectan a toda la industria. Necesitamos un enfoque unificado para mitigarlos. No queremos que un operador aplique una política mientras otro tiene reglas completamente diferentes. Esto resulta confuso para los pasajeros, ya que los pasajeros no saben qué esperar al viajar con diferentes aerolíneas. 

Cuando adoptamos un enfoque unido y implementamos políticas similares en todas las aerolíneas, los pasajeros y los tripulantes tendrán expectativas claras, y podremos crear un entorno más seguro en general en lugar de abordar el problema de una aerolínea por una otra. 

Q: ¿Qué tendencia emergente o desafío de seguridad en la aviación merece más atención a futuro?

A: En este momento, diría que uno de los mayores riesgos son las baterías de iones de litio y los incidentes de fuga térmica que pueden ocurrir cuando los dispositivos no se transportan correctamente. Todavía queda mucho trabajo por hacer en este ámbito. Como industria, debemos trabajar juntos. También necesitamos la asistencia de los reguladores y una educación continua para los clientes. 

Las baterías de iones de litio representan un desafío creciente. Las baterías siguen creciendo en tamaño y eso no va a cambiar. La gente viaja con más productos que funcionan con baterías, no con menos, por lo que tenemos que poder hacer frente a ese riesgo.

Q: ¿Cuál es el consejo de seguridad que la mayoría de los viajeros no conoce pero que debería conocer? 

A: Todo viajero debe entender que, aunque solo sea una persona, sus decisiones importan. Por ejemplo, cuando le preguntamos si hay baterías de litio-ión en una bolsa, una persona puede no responder siempre honestamente porque piensa: “Soy una persona normal. ¿Qué puede pasar con mi única batería?”  

Los viajeros deben saber que solo un individuo y una sola batería pueden causar un incidente. Cuando hay 300 personas en un avión, cada individuo cuenta, todo lo que lleva en el equipaje y el almacenamiento adecuado (mantener los dispositivos (especialmente las baterías y los cargadores portátiles) a la mano en lugar de en los compartimentos superiores) son factores cruciales para mitigar los incidentes. 

También debemos continuar educando a la gente y emplear términos que ellos entiendan. Algunos pasajeros pueden ni siquiera saber qué es una batería de iones de litio, aunque viajen con varios de ellos en dispositivos recargables. Además, los viajeros deben saber que la tripulación de cabina está bien capacitada para manejar situaciones térmicas en la pista de aterrizaje, y lo mejor que pueden hacer para ayudar es dejar que la tripulación de cabina responda de manera adecuada. A veces, pasajeros bien intencionados se involucran para ayudar, pero esto puede realmente obstaculizar la capacidad de la tripulación de cabina para reaccionar ante el problema.  

En caso de que ocurra un incendio térmico, los viajeros deben notificarlo a la tripulación de cabina y luego simplemente retirarse y dejar que ellos gestionen la situación.