A PRIMERA VISTA
- Los generadores portátiles pueden proporcionar energía fundamental durante los apagones, pero su uso indebido sigue siendo una de las principales causas de muerte por envenenamiento por monóxido de carbono.
- Lea el artículo para saber dónde se deben colocar los generadores, por qué importan las alarmas de monóxido de carbono y qué buscar al comprar un generador.
Para muchos, la temporada de tormentas plantea preguntas cada año: ¿Debo tapar las ventanas con tablones? ¿Llenar la bañera por si se cortan los grifos? Y para millones de hogares: ¿compro por fin un generador portátil?
Es una pregunta justa. Cuando la electricidad se corta durante días, un generador portátil puede marcar la diferencia entre una pequeña molestia y una verdadera crisis. Pero hay un detalle en el que la mayoría de la gente no piensa hasta que es demasiado tarde: los generadores portátiles pueden volverse mortales rápidamente si no se utilizan de forma segura y correcta.
El culpable es el monóxido de carbono, un gas venenoso que no se puede ver, saborear ni oler, y que puede ser producido por cualquier producto que queme combustible. Entre los productos domésticos, los generadores portátiles son la principal causa de muertes por envenenamiento por monóxido de carbono, responsables del 41% de todas las muertes por monóxido de carbono sin relación con incendios vinculadas a productos de consumo entre 2012 y 2022, según el Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE. UU..
Cuando la temporada de huracanes y tormentas está en su apogeo, el uso de generadores portátiles aumenta y, lamentablemente, somos testigos de un incremento en estos trágicos incidentes. El huracán Laura, en 2020, se cobró ocho vidas por envenenamiento por monóxido de carbono vinculado al uso inadecuado de generadores. Justo este pasado junio, una pareja de Portage, Indiana, murió después de encender un generador fuera de una ventana de su casa móvil durante un apagón, lo que provocó que el monóxido de carbono se filtrara. Un mes después, dos niñas en Míchigan murieron después de que un generador funcionara en su garaje adjunto, los gases se filtraron a la casa antes de que nadie supiera lo que estaba pasando.
Cada una de estas muertes es una tragedia. Pero con el uso adecuado y las precauciones necesarias, se puede prevenir la intoxicación por monóxido de carbono (CO) procedente de generadores portátiles. Si está considerando utilizar un generador portátil durante un corte de energía, siga las recomendaciones a continuación para reducir sustancialmente el riesgo de intoxicación por CO:
- Opere siempre los generadores al aire libre, a una distancia mínima de 20 pies de cualquier hogar. Siempre. Los generadores se utilizan a menudo después de las inclemencias del tiempo, por lo que puede resultar tentador ponerlos bajo techo. Sin embargo, no existe una forma segura de operar un generador portátil en interiores, ni siquiera por un periodo muy corto, ni siquiera en un garaje abierto. El monóxido de carbono puede filtrarse a través de puertas, ventanas o la ventilación del techo, por lo que es importante mantener los generadores portátiles a una distancia segura de las casas.
- Instale alarmas de monóxido de carbono en su hogar. La detección es prevención. Una alarma de monóxido de carbono que funcione en cada nivel de su hogar, especialmente cerca de las zonas de descanso, es una de las formas más fiables de detectar una acumulación peligrosa de monóxido de carbono antes de que sea demasiado tarde. Obtenga más información sobre la importancia vital de la detección de monóxido de carbono.
- Busque generadores certificados según nuestra norma, UL 2201. Para obtener la certificación UL 2201, un generador portátil debe producir una tasa reducida de emisiones de CO y estar equipado con un sensor que apague automáticamente el generador si se detectan niveles peligrosos de CO. En 2022, la CPSC realizó pruebas, basadas en aproximadamente 140,000 simulaciones de incidentes fatales reales, que concluyeron: “los generadores que cumplen con la norma UL 2201 evitarían casi el 100% de las muertes ocurridas con los generadores actuales que no cumplen con la norma."
Preguntas frecuentes
preguntas más frecuentes
¿Qué es el monóxido de carbono y por qué es peligroso?
El monóxido de carbono es un gas tóxico y mortal producido como subproducto de la combustión incompleta de varios combustibles, incluidos el carbón, la madera, el carbón vegetal, el petróleo, el queroseno, el propano y el gas natural. Comúnmente es producido por equipos propulsados por motores de combustión interna, incluidos generadores portátiles, automóviles, cortacéspedes y hidrolavadoras. El monóxido de carbono es incoloro, inodoro e insípido, por lo que no hay forma de saber que se está acumulando sin una alarma de CO.
¿Qué es la intoxicación por monóxido de carbono?
La intoxicación por monóxido de carbono ocurre cuando el CO reemplaza al oxígeno en los glóbulos rojos, lo que provoca síntomas como náuseas, mareos, dolores de cabeza, vómitos, confusión e incluso la muerte. La intoxicación por monóxido de carbono puede ser difícil de identificar, ya que los primeros síntomas a menudo se asocian con otras enfermedades comunes. La única forma de identificar la presencia de monóxido de carbono en un hogar es con una alarma de monóxido de carbono. A niveles suficientemente altos, el monóxido de carbono puede incapacitar o matar en cuestión de minutos.
¿Dónde se debe colocar un generador portátil durante su uso?
Los generadores portátiles deben colocarse a una distancia mínima de 20 pies de su hogar, con el escape apuntando lejos de ventanas, puertas y rejillas de ventilación. Nunca lo haga funcionar dentro de una casa, sótano, garaje, cobertizo o cualquier espacio cerrado o parcialmente cerrado. No existe una forma segura de operar un generador portátil en interiores, ni siquiera por un período muy corto. También es una buena idea leer las instrucciones del fabricante para el funcionamiento de su producto específico.
¿Se puede hacer funcionar un generador portátil en el garaje?
No, nunca haga funcionar un generador portátil en un garaje, ni siquiera con la puerta del garaje abierta. El monóxido de carbono puede acumularse rápidamente en un garaje y filtrarse a su espacio habitable a través de puertas, ventanas y conductos de ventilación cercanos.
¿Puede funcionar un generador afuera bajo la lluvia?
Si bien algunos generadores portátiles pueden tolerar lluvia ligera, la mayoría típicamente no están diseñados para soportar lluvia intensa durante su uso. Actualmente se venden cubiertas del mercado secundario para ayudar a operar generadores al aire libre con mal clima, y ULSE está en proceso de desarrollar un estándar para estas cubiertas. Una vez publicada, la próxima norma UL 2201A evaluará la inflamabilidad de los materiales, mientras que futuras actualizaciones planificadas abordarán los peligros relacionados con el mantenimiento de una ventilación adecuada cuando se utilizan cubiertas para generadores portátiles.
¿Puede el monóxido de carbono de un generador entrar a una casa incluso si el generador está afuera?
Sí, si un generador portátil está demasiado cerca de una ventana, puerta o rejilla de ventilación, el monóxido de carbono puede filtrarse al interior en cuestión de minutos, incluso desde varios metros de distancia.
¿Cómo ayuda la norma UL 2201 a reducir el riesgo de envenenamiento por monóxido de carbono?
Los generadores portátiles certificados según la norma UL 2201 deben cumplir con límites bajos de emisión de CO y estar equipados con un sensor que apague automáticamente la unidad si se detectan niveles peligrosos de CO. Las pruebas de la CPSC determinaron que “los generadores que cumplen con la norma UL 2201 evitarían casi el 100% de las muertes ocurridas con los generadores actuales que no cumplen con la norma”.”
¿Qué deben buscar los consumidores al comprar un generador portátil?
Al comprar un generador portátil, busque uno certificado según la norma UL 2201 para asegurarse de que la unidad cuente con un sensor de apagado por monóxido de carbono (CO) y cumpla con los requisitos de bajas emisiones de CO.
¿Los detectores de humo detectan monóxido de carbono?
Las alarmas de humo solo alertan sobre el humo. Necesitará una alarma de monóxido de carbono separada para detectar monóxido de carbono en su hogar, a menos que el producto figure explícitamente como una alarma combinada de humo y CO. Si no está seguro, comprar alarmas de CO es una decisión económica que puede salvarle la vida.
¿Qué debes hacer si tu generador se apaga repentinamente?
Si su generador se apaga repentinamente, no lo reinicie en interiores ni en un espacio cerrado. Es posible que la unidad se haya apagado porque un sensor detectó niveles peligrosos de monóxido de carbono (CO). Siga el manual del usuario de la unidad para reiniciarlo, asegurándose de que esté funcionando al aire libre con la ventilación adecuada.
