M. G. est assis seul dans la cuisine froide de sa maison de location, mangeant des fruits tard dans la nuit. Il avait pris cette habitude après l'incendie de la maison de sa famille en 1912, qui les avait obligés à déménager dans ce nouvel endroit. Mais cette maison semblait oppressante, comme si des yeux invisibles les observaient en permanence. Ce sentiment étrange poussait M. G. à manger face à la porte, déterminé à apercevoir l'insaisissable intrus.
Le père n'était pas le seul à se sentir ainsi. Les enfants ne s'intéressaient ni à leurs jouets ni aux autres, devenant des amas de vêtements de l'époque victorienne et de tristesse, même si c'était Noël. Motivée par sa propre tristesse et son malaise, Mme G. les a emballés et est partie rendre visite à sa famille, espérant qu'un changement de décor leur remonterait le moral.
Les problèmes à la maison se sont aggravés pour M. G et son personnel presque aussitôt que Mme G et les enfants sont partis. Plusieurs rapports ont fait état de pas désincarnés sur le parquet où de la moquette avait été posée, de visages déformés se reflétant dans le miroir le soir, d'apparitions bien habillées qui allaient et venaient, et même d'hallucinations complètes des pompiers qui s'approchaient. Les incidents et les spectres disparaissaient presque aussi vite qu'ils étaient apparus, laissant à chaque fois plus de questions.
Le coupable était, en fait, pratiquement invisible
La vérité, cependant, était bien plus sinistre. Le frère de M. G. soupçonnait qu'ils étaient empoisonnés, et une inspection a révélé qu'une chaudière défectueuse inondait leur maison de monoxyde de carbone. Les réparations ont été effectuées et les "fantômes" ont disparu.
L'optométriste des enfants confirmera l'empoisonnement au CO plus tard dans leur vie, lorsqu'il constatera des lésions oculaires causées par une exposition excessive au CO.
L'histoire de M. G et de sa famille est réelle et a été décrite en 1921. dans un article de W.H. Wilmer dans le American Journal of Ophthalmology (Journal américain d'ophtalmologie). Il ne s'agit pas d'un incident isolé. Depuis des décennies, l'empoisonnement au CO est diagnostiqué à tort comme une activité fantomatique, et il s'agit d'une menace importante pour la santé publique. Elle peut provoquer des hallucinations, de la confusion et même la mort.
Les enfants sont particulièrement vulnérables
Les enfants du ménage G ont été les plus gravement touchés par l'exposition au monoxyde de carbone, présentant davantage de symptômes physiques en raison de leur petite taille. Comme les enfants présentent souvent des symptômes semblables à ceux de la grippe lorsqu'ils sont exposés au CO, les parents et les soignants ont tendance à négliger ou à mal diagnostiquer ces signes d'alerte. De plus, les sentiments étranges et les hallucinations des parents ont été involontairement transmis à leurs enfants, ce qui a ajouté à leur détresse.
Faites en sorte que cela ne vous arrive pas
Si les remèdes victoriens contre les esprits errants comprenaient des cercles de sel et des fers à cheval en fer dans les entrées de porte, ils n'empêchaient en rien les hallucinations provoquées par le CO. Heureusement, la protection moderne contre les apparitions malveillantes peut être tout aussi simple si le fer à cheval est remplacé par une alarme ou un détecteur de CO.
Les détecteurs de CO à domicile permettent aux parents d'avoir l'esprit tranquille et peut-être même de mieux dormir sans se soucier de ce qui se trouve dans les placards de leurs enfants, sous le lit ou à l'air libre, et qui empoisonne l'air.
En outre, les détecteurs de CO peuvent sauver des vies, et pas seulement la raison. L'intoxication au CO est une menace sérieuse pour la santé publique, qui a coûté la vie à des centaines de personnes et envoyé plus d'un million de personnes à l'hôpital. 100 000 personnes aux urgences aux États-Unis chaque année.
Malheureusement, de nombreux Américains sous-estiment le risque lié au CO ou supposent à tort que la détection est assurée par les détecteurs de fumée présents dans la maison. Bien que 89% des adultes américains possèdent un appareil produisant du CO, tel qu'un appareil fonctionnant au gaz, une chaudière ou un chauffe-eau, 45% ignorent que ces appareils peuvent être des sources potentielles d'exposition au CO. Pire encore, 86,2 millions d'Américains n'ont aucun moyen de détecter le CO dans leur maison, selon une étude de l'ULSE. Pour en savoir plus sur ces statistiques et d'autres, consultez notre rapport, Comprendre la menace silencieuse : Détection précoce et prévention des intoxications au monoxyde de carbone.
Qui allez-vous appeler ?
UL Standards & Engagement a une longue histoire d'atténuation des menaces telles que l'empoisonnement au CO grâce à l'élaboration de normes de sécurité et d'exigences de test rigoureuses. Nous n'incluons pas la chasse aux fantômes dans nos domaines d'expertise. Après tout, se réveiller avec une alarme activée signalant des niveaux élevés de CO est bien moins terrifiant que d'apercevoir des esprits.
Norme UL 2034 pour les alarmes de monoxyde de carbone à station unique ou multiple permet de s'assurer que les alarmes détectent efficacement les niveaux élevés de CO avant qu'ils n'atteignent un point où l'homme a du mal à réagir. La norme a été mise à jour en août 2023 pour inclure les unités non résidentielles telles que les hôtels, les restaurants et autres espaces publics, et exige que les alarmes CO émettent un signal sonore de fin de vie indiquant la nécessité de les remplacer.
Ne laissez pas un appareil de chauffage défectueux transformer votre maison en maison hantée. Installez un détecteur de CO pour vous protéger, vous et votre famille, de la menace silencieuse de l'empoisonnement au CO.