Le marché des dispositifs d'e-mobilité tels que les vélos et scooters électriques a connu une croissance massive, car il répond aux besoins des navetteurs, des travailleurs indépendants et des amateurs de loisirs. Cette croissance du marché s'est toutefois accompagnée d'une augmentation du nombre d'incendies de batteries d'appareils de mobilité électrique qui ont fait des morts et des blessés et qui ont laissé des personnes sans domicile où retourner.
Rien qu'à New York, les incendies de batteries d'appareils d'e-mobilité ont contribué à des pertes estimées à $518,6 millions d'euros. Cette dévastation a incité la ville à prendre des mesures, en adoptant une loi qui exige que tous les dispositifs d'e-mobilité, les batteries et l'équipement connexe vendus ou loués dans la villeêtre certifiés conformes aux normes de sécuritépublié par UL Standards & Engagement. Depuis l'entrée en vigueur de la directive, le taux de décès et de blessures dus aux incendies de vélos électriques a augmenté de plus de 50 %. a commencé à ralentir.
Ces incendies ne sont toutefois pas limités géographiquement et se sont produits dans tout le pays. Malgré plusieurs incendies très médiatisés, une enquête UL Standards & Engagement a révélé que 82% des consommateurs déclarent ne pas savoir grand-chose, voire rien du tout, sur les batteries lithium-ion. Ne pas connaître cette source d'énergie signifie également ne pas savoir quels sont ses risques, notamment l'emballement thermique - un état d'auto-échauffement incontrôlable qui peut entraîner de la fumée, un incendie, un dégagement toxique ou une explosion.
Les motocyclistes estiment qu'ils sont déjà protégés par les règles de sécurité fédérales
Depuis plus d'un an, l'ULSE interroge les propriétaires de vélos et de scooters électriques, et le thème récurrent est la méconnaissance des risques - une méconnaissance qui peut déboucher sur une tragédie. Notre enquête la plus enquête récente auprès des propriétaires d'e-mobilité a révélé ce qui pourrait être l'hypothèse la plus dangereuse à ce jour : près des deux tiers (63%) des propriétaires de vélos et de scooters électriques pensent que des réglementations fédérales en matière de sécurité les protègent déjà.
Malheureusement, cette majorité a tort. À l'heure actuelle, il n'existe aucune protection fédérale contre les incendies de batteries de véhicules électriques. Mais cela pourrait - et devrait - changer bientôt.
La loi bipartisane "Setting Consumer Standards for Lithium-Ion Batteries Act" (S.389 H.R.973), imposerait des normes de sécurité aux consommateurs pour les batteries lithium-ion utilisées dans les dispositifs d'e-mobilité. Elle a déjà été adoptée à une large majorité bipartisane par la Chambre des représentants. Le Sénat doit maintenant examiner un projet de loi identique, qui a été adopté à l'unanimité par la commission du commerce.
Si elles sont adoptées, les trois normes UL existantes deviendront des normes finales de sécurité des produits de consommation : UL 2849, la norme pour les vélos électriques ; UL 2272, la norme pour les appareils de mobilité électrique personnelle ; et UL 2271, la norme pour les batteries lithium-ion dans les appareils de mobilité électrique.
Cette législation s'attaque à la racine du problème : empêcher les batteries non certifiées d'être commercialisées et de pénétrer dans les foyers, afin de réduire les risques d'incendie et de préserver l'accès des consommateurs. En rendant les dispositifs d'e-mobilité plus sûrs, les consommateurs conservent l'accès aux produits qu'ils veulent et, dans de nombreux cas, dont ils ont besoin. Près de la moitié (48%) des propriétaires d'appareils d'e-mobilité les ont achetés à des fins professionnelles.
Le soutien aux protections fédérales s'étend à l'ensemble du spectre politique
Les protections et les normes de sécurité fédérales bénéficient d'un soutien considérable. La grande majorité (82%) des consommateurs est favorable à des normes fédérales pour les batteries d'e-mobilité. Ils sont encore plus nombreux (87%) à soutenir les normes de sécurité pour les batteries d'e-mobilité.
À l'instar de la législation soumise au Sénat, le soutien aux mesures de protection de l'e-mobilité est bipartisan. Plus de 8 républicains sur 10 (81%) interrogés soutiennent les exigences fédérales en matière de batteries pour l'e-mobilité, de même que 85% des démocrates. Une proportion quasi identique de 87% de républicains et 88% de démocrates est favorable à des normes de sécurité pour les batteries d'e-mobilité.
Un faux sentiment de sécurité conduit à des comportements dangereux
L'apparence de protection peut signifier que les consommateurs sont moins préoccupés et encore moins enclins à apprendre ou à suivre des pratiques sûres avec leurs appareils. La façon dont les utilisateurs rechargent leurs appareils augmente considérablement le risque, et peut-être de façon plus dangereuse en ne leur laissant aucune échappatoire en cas d'incendie : la moitié (50%) des propriétaires d'appareils de mobilité électronique rechargent leurs appareils dans un endroit qui bloque leur sortie, par exemple dans l'embrasure d'une porte ou dans un couloir.
Lorsque les propriétaires d'appareils de mobilité électronique achètent des batteries supplémentaires ou de remplacement, ils s'inquiètent d'acheter des produits qui peuvent ne pas être certifiés ou conçus pour leurs appareils. Les batteries de remplacement sont le plus souvent achetées en ligne (42%), mais seulement 27% les achètent directement auprès du fabricant d'origine.
Le Sénat a l'occasion de protéger des millions d'Américains en adoptant le projet de loi sur les droits de l'homme. Loi sur l'établissement de normes de consommation pour les piles au lithium-ion. Notre dernière enquête montre clairement que les consommateurs ont besoin d'être protégés, même s'ils ne le savent pas - surtout parce qu'ils ne le savent pas. La législation limitera les piles non certifiées qui inondent le marché sans en limiter l'accès. Il s'agit d'une avancée intelligente et bipartisane pour la sécurité des consommateurs et nous encourageons son vote immédiat et son adoption par le Sénat.
Jeff Marootian est président-directeur général de UL Standards & Engagement, une organisation de défense de la sécurité.