On évoque souvent la contrefaçon en termes de pertes économiques. Celles-ci sont considérables : on estime que la contrefaçon coûte à l'économie mondiale entre 1 000 et 4 500 milliards de dollars par an. Mais les coûts réels vont bien au-delà des implications financières.
Les ventes de contrefaçons peuvent financer des entreprises criminelles qui se livrent au trafic d'êtres humains, au crime organisé, au trafic de drogue et à d'autres activités illégales. De plus, les conséquences environnementales sont considérables. Les produits de contrefaçon sont fabriqués rapidement et à bas prix, en utilisant des matériaux potentiellement toxiques, en rejetant les déchets de production dans les cours d'eau et en créant un produit qui finira probablement à la poubelle des consommateurs peu de temps après.
Chez UL Standards & Engagement, le coût des contrefaçons qui nous préoccupe le plus est celui de la sécurité. Les contrefaçons hypothèquent notre sécurité, entraînant plus de 70 morts et 350 000 blessés graves annuellement.
Quand on pense aux contrefaçons, on pense surtout aux accessoires et aux vêtements. Cependant, les normes de sécurité que nous développons concernent des produits qui présentent des risques importants pour la sécurité, allant des équipements électriques et des gilets de sauvetage aux batteries et aux détecteurs de fumée. Lorsque ces produits sont fabriqués conformément aux normes de sécurité, ils sont conçus et testés pour protéger contre des issues négatives telles que les incendies, les chocs électriques, les intoxications et d'autres accidents qui peuvent gravement blesser, voire tuer les consommateurs.
Mais les criminels qui fabriquent des contrefaçons ne respectent pas les normes — ni ne se soucient de la sécurité. Ils trompent intentionnellement les consommateurs. Malgré le risque, un Sondage UL Normes et Engagement a révélé que seuls 251 000 Américains vérifient si les produits qu'ils achètent respectent les normes de sécurité.
Plus d'un quart (26%) des consommateurs américains ont acheté un produit contrefait. Et si de nombreux acheteurs peuvent supposer qu’ils n’obtiennent pas un sac à main de créateur authentique pour $20, ils peuvent avoir plus de mal à distinguer, par exemple, une batterie lithium-ion contrefaite d’un produit original du fabricant.
En fait, les batteries lithium-ion sont parmi les produits les plus contrefaits – et les plus dangereux. Alors que les batteries de remplacement authentiques pour ordinateurs portables, vélos électriques, outils électriques et autres appareils qui en ont besoin peuvent être coûteuses, le coût de l'utilisation d'une alternative moins chère ou contrefaite peut être sévère.
Pourtant, le sondage ULSE révèle que près de la moitié (46,1 %) des Américains reconnaissent choisir les chargeurs ou les batteries de rechange les moins chers.
Les deux Nicholas Jones et Angela Bolger Ils pensaient faire une bonne affaire en achetant des batteries de rechange pour leurs ordinateurs portables, respectivement des modèles $15 et $12. Malheureusement, ces bonnes affaires ont rapidement tourné au cauchemar. Quelques jours seulement après l'achat de la batterie, Jones a entendu un bruit semblable à un coup de feu avant que sa batterie ne s'enflamme, mettant le feu à son canapé et lui causant des brûlures au premier degré et des brûlures chimiques. Bolger a entendu une série de cliquetis avant que des étincelles ne jaillissent de son ordinateur portable, provoquant un incendie dans son appartement et des brûlures au premier degré qui ont mis des années à guérir.
Les bruits qu'ils ont décrits sont courants dans les cas deemballement thermique, un état d'auto-échauffement incontrôlable qui peut provoquer l'inflammation, voire l'explosion des batteries lithium-ion. Les produits conformes aux normes de sécurité sont conçus pour résister à l'emballement thermique. Ceux que Jones et Borger avaient achetés ne l'étaient pas.
La valeur d'une norme réside dans son utilisation. Les entreprises qui produisent des contrefaçons ne les utilisent pas. Il peut être difficile d'éradiquer ces acteurs malhonnêtes, en particulier avec les vendeurs en ligne. On en élimine un, un autre prend sa place. La collaboration et la coordination entre les forces de l'ordre, le gouvernement, les entreprises et d'autres organisations permettront d'acquérir des connaissances et de trouver des solutions qui nous protégeront mieux contre les méfaits de la contrefaçon.
Depuis plus d'un siècle, nous nous efforçons de rendre le monde plus sûr et nous continuerons à le faire. Fin septembre, UL Standards & Engagement s'associera aux co-organisateurs Interpol et au Service de Police norvégien pour la Conférence internationale sur la criminalité liée à la propriété intellectuelle des forces de l'ordre de 2023 à Oslo, en Norvège. C'est l'occasion de discuter des dangers de la contrefaçon et des opportunités de mise en application — nous donnant un avantage qui fera une différence.