Lorsque le Royaume-Uni a interdit les e-cigarettes jetables cet été, craignant que les batteries lithium-ion qui les alimentent ne s'enflamment et ne blessent les utilisateurs, les autorités ont rapidement découvert qu'elles avaient échangé un danger contre un autre. En jetant à la poubelle des millions d'e-cigarettes interdites, elles ont créé un risque d'incendie des batteries lithium-ion dans les camions à ordures et les décharges du pays.
Un mois seulement après l'entrée en vigueur de l'interdiction, les vapes ont été tenues pour responsables d'une paire d'incendies dans des installations de traitement des déchets, dont l'un a nécessité l'intervention de 60 pompiers.
"Ces appareils contiennent des batteries au lithium-ion qui peuvent exploser ou s'enflammer si elles sont endommagées ou écrasées", a déclaré Giuseppe Capanna, ingénieur britannique chargé de la sécurité des produits. avertiLa Commission européenne a publié un rapport sur le sujet, qualifiant le problème de "bombe à retardement qui met en danger les travailleurs du secteur des déchets et les communautés".
Le problème ne se pose pas seulement au Royaume-Uni. Les responsables de l'élimination des déchets en Allemagne, où les vapes jetables restent légales, affirment qu'ils sont confrontés à des problèmes de déchets. 30 incendies par jour liés aux batteries lithium-ion, dont beaucoup concernent des vapes. Aux États-Unis, Urbine Refuse Services Inc., dans le Nebraska, a connu deux incendies en une seule semaine en juin. "Depuis que les vapes à piles jetables sont apparues, cela nous a posé un gros problème", explique Melissa Littrell, directrice du service des déchets organiques et du développement durable. a déclaré à KLKN-TV. Laura Rausch Anderson, conductrice du camion à ordures d'Uribe, a déclaré que les piles peuvent être écrasées par le compacteur de son camion : "Si la lame frappe juste ce qu'il faut, ces choses explosent.
L'ampleur du problème
Le vapotage suscite de vives inquiétudes sur le plan de la santé. rapport de l'équipe Chemical Insights des instituts de recherche UL. À l'heure actuelle, les normes ULSE ne concernent que les batteries des vapes, et non les problèmes de santé. Les incendies provoqués par les batteries lithium-ion des appareils constituent également une préoccupation importante.
Plus de 2 000 personnes se sont rendues aux urgences à cause des brûlures causées par les e-cigarettes entre 2015 et 2017, et le vapotage a connu une croissance substantielle depuis lors. Les études de marché estiment que le taux de croissance annuel composé du marché de la vape sera de sera 28.1% de 2021 à 2028.
La méconnaissance de la source d'énergie de ces appareils fait qu'il est difficile pour les consommateurs de prendre les bonnes mesures. Selon des données récentes de UL Standards & Engagement, plus de la moitié des propriétaires d'e-cigarettes et de vapeurs ne savent pas que leur appareil est alimenté par une batterie lithium-ion.
Le problème est double. A U.S. Fire Administration Le rapport de la Commission européenne sur les e-cigarettes a révélé que 66% des incidents liés à la vape ont enflammé le contenu à proximité et que 31% se sont produits dans les poches des utilisateurs, et a souligné le danger spécifique de ces dispositifs : La forme et la construction des cigarettes électroniques peuvent les amener (plus que d'autres produits dotés de batteries au lithium-ion) à se comporter comme des "fusées enflammées" en cas de défaillance de la batterie.
De nombreuses e-cigarettes jetables bon marché sont considérées comme illégales par les autorités de réglementation. La Food and Drug Administration a approuvé seulement 23 Mais on estime à 11 500 le nombre de produits non approuvés vendus aux États-Unis. Nombre d'entre eux sont fabriqués avec peu de normes de sécurité et, bien que les autorités aient sévi contre les importations illégales, les dispositifs non autorisés continuent d'affluer dans le pays. Au cours d'une seule opération menée l'année dernière, les autorités fédérales ont saisi 3 millions d'e-cigarettes d'une valeur de $76 millions d'euros.
En chiffres
Le marché de la vape et de l'e-cigarette est en pleine expansion, mais les risques liés aux batteries lithium-ion qui alimentent ces appareils sont également en pleine expansion. Ces batteries peuvent exploser ou s'enflammer si elles sont écrasées, ce qui peut entraîner des blessures graves.
33%
des incidents liés à la vape se sont produits dans les poches des utilisateurs.
66%
des incidents liés à la vape signalés ont enflammé le contenu de l'endroit où ils se trouvaient.
Des incidents se produisent partout, des camions poubelles aux avions
La plupart des utilisateurs ne savent pas que les e-cigarettes jetables sont considérées comme des déchets dangereux par l'Agence de protection de l'environnement, à la fois à cause de leurs piles et parce qu'elles contiennent de la nicotine toxique. L'EPA indique qu'ils doivent être apportés à un centre de collecte des déchets dangereux plutôt que d'être jetés à la poubelle ou même recyclés.
L'élimination n'est pas le seul problème. Les vapes peuvent s'enflammer même à la maison. En avril dernier, un homme de Virginia Beach les greffes de peau nécessaires et a passé deux semaines à l'hôpital après qu'une vape a explosé dans la poche de son pantalon, provoquant des brûlures aux deuxième et troisième degrés.
À l'approche de la rentrée scolaire, de nombreux élèves seront munis de vapes, ce qui crée des risques d'incidents dans les salles de classe. Même s'ils sont légalement trop jeunes pour fumer, les Centers for Disease Control estimations 1,2 million de lycéens (7,8%) et 410 000 collégiens (3,5%) utilisent des e-cigarettes. Sachant que ces appareils sont interdits, les élèves sont susceptibles de les dissimuler dans leur sac à dos ou, pire encore, dans leur casier, où un incendie pourrait rapidement se propager avant d'être découvert.
La menace est suffisamment sérieuse pour que des écoles, de la Floride à l'État de Washington, installent des dispositifs de détection de la vape dans le cadre d'un règlement juridique de $1,7 milliard de dollars avec le fabricant d'e-cigarettes Juul, poursuivi en justice pour avoir prétendument ciblé les fumeurs mineurs. Bien que l'accent soit mis sur le tabagisme chez les mineurs et non sur les incendies, un district du Massachusetts investi près de $60 000 pour les installer.
Si vous avez pris l'avion récemment, vous avez sans doute entendu des mises en garde explicites concernant les dispositifs de vapotage, et ce à juste titre. En septembre dernier, 236 passagers ont dû évacuer un avion de la compagnie EasyJet en Grèce lorsqu'un appareil de vapotage a été utilisé. vape explosée dans un bagage à main et a rempli la cabine de fumée noire. Tout le monde s'en est sorti sain et sauf, mais la fin aurait pu être très différente après le décollage.
Un récent ULSE rapport montre que des incidents de fuite thermique impliquant des batteries lithium-ion sont signalés deux fois par semaine par les compagnies aériennes. Les vapes et les e-cigarettes sont les principaux coupables, responsables de 28% des incidents, alors que seulement 10% des personnes voyagent avec elles. Le vapotage étant interdit à bord, beaucoup de ces produits sont rangés dans les compartiments supérieurs ou même dans les bagages enregistrés.
Une voie plus sûre pour l'avenir
Alors que les régulateurs se concentrent principalement sur les problèmes de santé liés aux e-cigarettes, ULSE se préoccupe de la sécurité de ses batteries. UL 8139 a été élaborée pour assurer la sécurité des batteries de vapotage, des chargeurs et des circuits de protection, et prévoit des contrôles de sécurité qui réduisent les risques d'électrocution et d'incendie. La norme exige également la présence d'un interrupteur marche-arrêt pour éviter que le dispositif de vapotage ne soit activé accidentellement. La norme UL 8139 aborde ce que l'administration américaine des incendies considère comme un risque unique : "Aucun autre produit de consommation ne place une batterie présentant un risque d'explosion connu comme celle-ci aussi près du corps humain".
La plupart des e-cigarettes approuvées par la FDA répondent à cette norme et l'agence affirme qu'elle a "réduit de manière significative le risque" d'incendie de la batterie, mais même une vape de haute qualité peut s'enflammer si elle est endommagée. Cependant, même une vape de haute qualité peut s'enflammer si elle est endommagée, et d'autres peuvent constituer un désastre en attente.
L'intégration de normes de sécurité dans les produits, en particulier les batteries qui alimentent les e-cigarettes et les vapes, réduira le risque de ces incidents et favorisera une plus grande sécurité.