La diferencia entre los detectores de humo y los detectores de monóxido de carbono (CO), y por qué es importante

Su detector de humo estándar no es un detector de monóxido de carbono, y eso es algo importante que debe saber.

En una encuesta reciente de ULSE Insights, preguntamos a los consumidores de EE. UU. si sabían distinguir entre una alarma de humo y una alarma de monóxido de carbono. Aunque el 75% de los encuestados en EE. UU. afirmó que podía diferenciarlas con confianza, el 25% admitió que no tenía seguridad en su capacidad para distinguirlas.

Además, más de un tercio (34%) admitió no tener una alarma de monóxido de carbono, y el 24% de este grupo afirmó que no es una prioridad. A pesar de que el hogar promedio cuenta con tres aparatos que queman combustible, el 15% de quienes no tienen una alarma de monóxido de carbono dijo que no considera que este gas sea un riesgo en su hogar, y el 27% de todos los adultos en EE. UU. afirmó incorrectamente que cree que el monóxido de carbono tiene un olor que puede ayudar en caso de una fuga.

Conceptos erróneos y lagunas de conocimiento como estos pueden tener lamentablemente consecuencias devastadoras. Más de 400 estadounidenses mueren cada año por envenenamiento por monóxido de carbono (CO) no intencional y no relacionado con incendios, según el Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU.. Además, más de 100.000 visitan los departamentos de emergencia y más de 14.000 son hospitalizados.

Tener tanto alarmas de humo como de monóxido de carbono que estén actualizadas y certificadas según las normas de seguridad es vital para ayudar a protegerlo a usted y a sus seres queridos de una tragedia. En caso de incendio, una alarma de humo está diseñada para alertarle tan pronto como se detecten los primeros signos, y en caso de una fuga de monóxido de carbono, una alarma de CO es lo único que puede alertarle sobre la presencia de este gas inodoro, invisible y mortal.

Cómo saber la diferencia

• Revise las marcas de sus alarmas existentes. Las normas de seguridad de ULSE exigen marcas permanentes en las alarmas de humo y monóxido de carbono. Las alarmas de CO certificadas según la norma UL 2034 se identifican como alarmas de monóxido de carbono en la parte frontal de la unidad, mientras que las alarmas de humo certificadas según la norma UL 217 pueden incluir las marcas requeridas en la superficie exterior, en la etiqueta posterior o de la base, o detrás de una cubierta que se pueda abrir sin necesidad de herramientas.
• No te fíes únicamente de la forma. Las alarmas de monóxido de carbono a veces son rectangulares y las de humo suelen ser redondas, pero las formas varían según el fabricante y el modelo. Confirme siempre leyendo la marca de la unidad.
• Escucha el patrón de alarma. Las alarmas de humo suelen emitir un patrón de tres pitidos, mientras que las alarmas de monóxido de carbono emiten un patrón de cuatro pitidos. Si suena una alarma, evacue su casa inmediatamente y llame al 911.

Si no los tienes, consíguelos

• Asegúrate de estar cubierto en toda tu casa. Instalar una alarma de humo y una alarma de monóxido de carbono en cada piso de su hogar, fuera de las áreas para dormir y dentro de los dormitorios. Si compra alarmas nuevas, considere las alarmas combinadas de humo y monóxido de carbono que detectan y le alertan sobre ambos.
• Probando. Debes probar regularmente, reemplazar las baterías y reemplazar las alarmas cada seis meses como parte de tu rutina regular de mantenimiento del hogar. Para los modelos con baterías reemplazables, reemplaza las baterías con poca carga cuando la alarma emita un pitido, o las baterías agotadas si la alarma no hace nada cuando pruebas.
• Reemplazar alarmas caducadas. Las alarmas de humo deben reemplazarse cada 10 años, y la mayoría de las alarmas de monóxido de carbono deben reemplazarse cada 5 a 7 años. Sin embargo, algunas alarmas combinadas de humo y monóxido de carbono pueden durar hasta 10 años. Es fundamental consultar las pautas del fabricante para su modelo específico.
  • En nuestra encuesta, el 7% de los encuestados tenía una alarma de monóxido de carbono de más de 7 años y el 9% no sabía qué edad tenía su alarma de monóxido de carbono; el 11% tenía una alarma de humo de más de 10 años y otro 11% no sabía qué edad tenía su alarma de humo.

Muchos encuestados (56%) también afirmaron que un etiquetado más claro y grande facilitaría la diferenciación, mientras que el 40% indicó que diferentes colores lo harían más fácil, y el 36% señaló que formas distintas para cada tipo de alarma facilitarían la identificación. Consideraciones como estas suelen ser evaluadas por nuestros comités técnicos, integrados por expertos voluntarios (incluidos fabricantes de productos, investigadores, reguladores, profesionales de la cadena de suministro, consumidores y más). Si desea enviar una propuesta de revisión para una norma de ULSE, haga clic aquí para obtener más información sobre cómo participar en nuestro proceso de desarrollo de normas.

MetodologíaLos resultados se extraen de una encuesta en línea de UL Standards & Engagement a n=2.010 adultos de EE. UU., realizada en línea del 20 al 31 de mayo de 2026. Los datos se ponderaron para reflejar la composición demográfica de la población adulta de EE. UU. El margen de error para la muestra completa fue de +/-2,2% con un nivel de confianza del 95%.