¿Vas a comprar una bicicleta eléctrica para tu hijo adolescente? Lee esto primero

La próxima vez que salgas, cuenta cuántas bicicletas y patinetes eléctricos van a toda velocidad. Como madre de suburbio, me preocupa que mis hijos gemelos de segundo grado esquiven a niños mayores en estos vehículos de dos ruedas motorizados, y les he dicho a mis hijos que los tachen de sus listas de deseos navideños hasta que sean mayores.

Las bicicletas eléctricas y los patinetes eléctricos son rápidos y divertidos, y se espera que sus ventas superen a las de sus versiones tradicionales en 2030. Pero la mayoría de los estados no requieren licencia de conducir, y la edad mínima para poder montar varía, a menudo solo se aplica a los modelos más rápidos. Además, como muchas tecnologías, existen riesgos que no siempre son obvios.

Mi preocupación no es solo como madre. También trabajo en nombre de UL Standards & Engagement con Asociación Rutas Seguras, una organización sin fines de lucro que ayuda a crear oportunidades seguras, convenientes y divertidas para que los niños caminen, anden en bicicleta y se mantengan físicamente activos en sus comunidades. Juntos, estamos difundiendo información sobre la seguridad de las baterías de bicicletas eléctricas, además de enseñar a los ciclistas jóvenes sobre las leyes de tránsito, no circular por las aceras y usar casco.

La seguridad de las baterías no puede ser ignorada

La seguridad de las baterías es importante porque estos dispositivos funcionan con baterías de iones de litio, similares a las de los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles, pero a una escala mucho mayor. Estas baterías son potentes, pero cuando están mal fabricadas, se manipulan incorrectamente o se dañan, pueden entrar en una reacción en cadena llamada "fuga térmica", que puede provocar humo, fuego e incluso explosiones.

Cargar una batería de bicicleta eléctrica o patinete eléctrico mal fabricada en un garaje sofocante en verano puede llevar las baterías más allá de las temperaturas seguras, dejarla en un garaje helado todo el invierno puede dañar los componentes internos, y la lluvia o la alta humedad pueden comprometer las celdas de energía de mala calidad. Incluso una caída sobre una superficie dura puede causar daños por impacto (algo en lo que pienso cada vez que veo al equipo de nuestro vecindario “estacionar” apresuradamente sus bicicletas eléctricas y patinetes en una pila en el camino de entrada de un amigo).

Por eso siempre debes comprar bicicletas eléctricas o patinetes eléctricos certificados por una organización de seguridad independiente. Los dispositivos de movilidad eléctrica que cumplen con los estándares de seguridad ULSE para sistemas de baterías y eléctricos han sido rigurosamente probados para soportar el calor, el frío y los golpes del uso diario. Busca la certificación de lo siguiente:

• UL 2849, Sistemas eléctricos para bicicletas eléctricas
• UL 2272, Sistemas Eléctricos para Dispositivos de Movilidad Personal Eléctrica
• UL 2271, Baterías para Aplicaciones en Vehículos Eléctricos Ligeros

Si compra estos dispositivos para su hijo de secundaria o preparatoria, podría ser tentador pedir de un sitio con descuentos, pero recomiendo hablar con un fabricante de renombre o un minorista autorizado en su lugar. Los dueños de tiendas de bicicletas locales entienden qué productos están certificados y pueden ser de gran ayuda para responder preguntas sobre las mejores prácticas de seguridad. Los vendedores en línea, por otro lado, a veces toman atajos peligrosos.

Si le compras una bicicleta eléctrica o un patinete eléctrico a tu adolescente, sigue estos consejos:

• Revisar Clases de bicicletas eléctricas y leyes locales, así como requisitos de licencias para cada una. Las bicicletas eléctricas van de la Clase 1, que alcanzan velocidades máximas de 32 km/h, a la Clase 3, que alcanzan hasta 45 km/h. Algunos estados tienen requisitos de edad mínima y otras regulaciones para ciertas clases, como el uso restringido en aceras y el uso obligatorio de cascos.
• Solo usa el cargador que viene con la bicicleta eléctrica o el patinete eléctrico. No te dejes tentar por cargadores de repuesto baratos, ya que pueden presentar un riesgo de incendio si no son compatibles con las baterías.
• Siempre cargue sobre una superficie dura y plana, lejos de materiales inflamables. Lo ideal es cargar en interiores, pero sin bloquear la salida para que pueda salir de forma segura en caso de incendio.
• Nunca No deje bicicletas eléctricas o patinetes eléctricos cargando durante la noche o cuando no esté en casa. Si una batería entra en descontrol térmico, deberá estar alerta para que usted y sus seres queridos puedan responder adecuadamente.
• Nunca intentar reparaciones caseras. Esto podría comprometer la batería o el sistema eléctrico. En lugar de eso, comuníquese con el fabricante o con una tienda de bicicletas local para conocer las opciones de reparación. Es posible que el dispositivo incluso esté cubierto por la garantía para una reparación o reemplazo gratuito.
• Siempre Asegúrate de que tus adolescentes usen casco cuando anden en bicicleta y de que los cascos también cumplan con las normas de seguridad. Los cascos certificados según la norma NTA 8776 están diseñados específicamente para su uso con bicicletas y patinetes eléctricos de alta velocidad, y se prueban para absorber impactos de mayor fuerza hasta 28 mph.

La noticia alentadora es que muchas ciudades exigen el cumplimiento de las normas ULSE para bicicletas y patinetes eléctricos y ayudan a elevar el nivel en general. Cuanto más exijan los gobiernos locales productos certificados, menos se fabricarán los peligrosos.

Las bicicletas y patinetes eléctricos son muy divertidos cuando se usan de manera responsable y estoy seguro de que eventualmente serán parte del mundo de mis hijos a medida que pasen de los patinetes sin motor que aman montar actualmente. Cuando llegue ese momento, planeo insistir en montar de forma segura y usar casco, comprar con cuidado, verificar la certificación y, por supuesto, cargar de forma inteligente.