Por qué es importante
Uno de los equipos más pasados por alto, pero que se utiliza con mayor frecuencia en cualquier espacio de trabajo, es el enfriador de agua. Es cierto que el enfriador de agua siempre está allí y listo para dispensar el néctar refrescante de la vida cuando se necesita, pero rara vez se tiene en cuenta el posible daño que puede causar un enfriador de agua no seguro. Los enfriadores de agua instalados de forma incorrecta y construidos de manera deficiente pueden causar incendios, fugas de fluidos refrigerantes peligrosos e incluso enfermedades. En enero de 2023, Un refrigerador de agua explotó en Chicago, Esto provocó daños materiales debido a la respuesta del sistema de sprinklers del edificio. Afortunadamente, nadie resultó herido.
Qué estamos haciendo
Publicado el estándar UL y el programa de participación UL 399, el estándar para refrigeradores de agua potable seguros, que cubre los refrigeradores de agua autónomos que utilizan un compresor de refrigerante hermético o un sistema de refrigeración de agua termoeléctrico. En otras palabras, este estándar cubre los requisitos de construcción, rendimiento y pruebas para los refrigeradores que suministran agua caliente y fría.
Una de estas exigencias se refiere a la protección eléctrica debido al diseño de las rejillas de ventilación del refrigerador. Estas rejillas son necesarias para garantizar un flujo de aire adecuado hacia los componentes internos; sin embargo, también proporcionan un punto de entrada potencial para materiales conductores. De acuerdo con la norma UL 399, todas las rejillas y puntos de desconexión deben ser probados con un alambre de 12,7 mm de diámetro y no deben permitir que el alambre toque ningún cable de alta tensión no aislado ni cables recubiertos de película cuando se aplique la fuerza de cinco libras sobre la abertura. En entornos donde el movimiento de equipos y personas es rápido, esta medida es esencial para proteger los fusibles, el equipo y el personal.
Otra sección de esta norma se centra en el agua que contiene el refrigerador. Es un hecho ampliamente conocido que el agua y la corriente eléctrica pueden crear un peligro eléctrico peligroso, que puede parecer nada más que una mancha que solo requiere un trapo y un cubo para mitigarlo. Para ayudar a proteger al personal de limpieza y a los transeúntes del riesgo de descargas eléctricas y otros problemas derivados de una fuga de agua, la norma UL 399 especifica los requisitos de construcción para que el refrigerador elimine el agua de los componentes eléctricos. Los requisitos de la norma para la construcción de los cubos de agua y los desagües ayudan a garantizar que el agua se mantenga alejada del flujo eléctrico durante las operaciones normales, como la sustitución de la botella de agua. Para cumplir con la norma UL 399, los refrigeradores de agua deben pasar esta prueba de filtración.
La norma UL 399 también considera el posible impacto ambiental que pueden tener los refrigeradores de agua debido al uso de refrigerantes, y establece requisitos para mitigar el riesgo de fugas de refrigerantes. Además de ser inflamables, los refrigerantes que hacen enfriar el agua también pueden representar riesgos para la salud si los usuarios inhalan o entran en contacto con ellos. Debido a estos riesgos, los requisitos de la norma para la construcción de tubos y juntas de refrigerante dentro de los refrigeradores de agua estipulan que todos los accesorios de los refrigeradores deben estar protegidos o encerrados de manera que no puedan ser agarrados desde el exterior de la unidad. Además, todas las juntas en la construcción de los tubos deben ser soldadas o atornilladas, y no se deben utilizar accesorios de conexión rápida. Todo ello tiene como objetivo garantizar que las zonas de problemas frecuentes con fugas de refrigerante estén debidamente reforzadas para gestionar las cargas de uso diario.
Cómo ayudar
Nuestros estándares se desarrollan a través de un proceso basado en el consenso, que integra la experiencia científica y de pruebas con la aportación de nuestros miembros del Comité Técnico (TC) y de los interesados. Los miembros del TC representan una variedad de intereses, como la industria, el mundo académico, el gobierno, el comercio minorista y la fabricación. Si está involucrado en el diseño, fabricación, venta, instalación o mantenimiento de refrigeradores de agua y desea ayudar a mejorar la seguridad en su industria, tómese un momento para saber cómo puede participar.