Los falsos productos a menudo se mencionan en términos de pérdidas económicas. Es una cifra significativa: los falsos productos cuestan a la economía mundial aproximadamente $500.000 millones al año. Pero los costos reales van mucho más allá de las implicaciones financieras.
Las ventas de productos falsificados pueden financiar empresas criminales que se dedican al tráfico de personas, la delincuencia organizada, el tráfico de drogas y otras actividades ilegales. Además, las consecuencias ambientales son significativas. Los productos falsificados se fabrican rápidamente y a bajo costo, utilizando materiales que pueden ser tóxicos, y se desechan los residuos de producción en vías fluviales, creando un producto que probablemente terminará en la basura de los consumidores en poco tiempo.
En UL Standards & Engagement, el coste de las falsificaciones que más nos preocupan es la seguridad. Los productos falsificados ponen en peligro nuestra seguridad, lo que se traduce en más de 70 muertes y 350.000 lesiones graves anualmente.
Cuando la gente piensa en artículos falsificados, suele pensar principalmente en accesorios y ropa. Sin embargo, las normas de seguridad que desarrollamos afectan a productos que representan un riesgo significativo para la seguridad, desde equipos eléctricos y chalecos salvavidas hasta baterías y alarmas contra incendios. Cuando estos productos se fabrican de acuerdo con las normas de seguridad, se construyen y se prueban para proteger contra resultados negativos como incendios, descargas eléctricas, envenenamientos y otros accidentes que pueden causar lesiones graves y hasta la muerte a los consumidores.
Pero los delincuentes que fabrican falsificaciones no cumplen con los estándares —o ni siquiera consideran la seguridad. Están engañando intencionalmente a los consumidores. A pesar del riesgo, Encuesta de UL Standards & Engagement Se descubrió que solo el 25% de los estadounidenses comprueba si los productos que compra cumplen con los estándares de seguridad.
Más de una cuarta parte (26%) de los consumidores estadounidenses Han comprado un producto falsificado. Aunque muchos compradores puedan pensar que no están recibiendo una auténtica cartera de diseñador por $20, pueden tener más dificultades para distinguir, por ejemplo, una batería de litio-ión falsa de la original del fabricante.
De hecho, las baterías de iones de litio son uno de los productos más falsificados y peligrosos. Si bien las baterías de repuesto auténticas para computadoras portátiles, bicicletas eléctricas, herramientas eléctricas y otros dispositivos que las requieren pueden ser costosas, el coste de optar por una alternativa más barata o falsificada puede ser muy elevado.
Sin embargo, la encuesta ULSE reveló que casi la mitad (46%) de los estadounidenses admiten haber elegido los cargadores o baterías de reemplazo más económicos.
Ambos Nicholas Jones y Angela Bolger Pensaban que estaban haciendo un buen trato cuando compraron baterías de reemplazo para los portátiles de $15 y $12, respectivamente. Desafortunadamente, esas buenas ofertas se agravaron rápidamente. Solo unos días después de comprar la batería, Jones escuchó un ruido parecido a un disparo antes de que su batería se incendiara, provocando que su sofá se incendiara y causando quemaduras de primer grado y químicas. Bolger escuchó una serie de chasquidos antes de que las chispas salieran de su computadora portátil, provocando un incendio en su apartamento y quemaduras de primer grado que tardaron años en cicatrizar.
Los sonidos que describieron son comunes en casos de pista térmica, un estado de auto-calentamiento incontrolable que puede provocar que las baterías de litio-ión se quemen o incluso exploten. Los productos que cumplen con las normas de seguridad están diseñados para resistir un escape térmico. Los que Jones y Borger compraron no lo hicieron.
El valor de un estándar radica en su uso. Las empresas que producen falsificaciones no las utilizan. Es difícil erradicar a estos actores malintencionados, especialmente con los vendedores en línea. Eliminar uno, otro se genera en su lugar. La colaboración y la coordinación entre las autoridades policiales, el gobierno, el sector empresarial y otras organizaciones conducirá a aprendizajes y soluciones que nos protegerán mejor contra los daños causados por las falsificaciones.
Durante más de un siglo, hemos trabajado para hacer del mundo un lugar más seguro y continuaremos haciéndolo. A finales de septiembre, UL Standards & Engagement se asociará con los copresidentes Interpol y el Servicio de Policía Noruego para la Conferencia Internacional sobre Crimen de Propiedad Intelectual de Lucha contra la Delincuencia 2023 en Oslo, Noruega. Es una oportunidad para discutir los peligros de las falsificaciones y las oportunidades para la aplicación de la ley, lo que nos brinda una ventaja que marcará la diferencia.