Un informe de investigación publicado a principios de este año de UL Standards & Engagement, los adultos estadounidenses apoyan ampliamente las prácticas y políticas sostenibles. También existe un fuerte apoyo a la transición hacia energías limpias, como la solar, la eólica y el hidrógeno. Como alguien que dirige un equipo trabajar para impulsar la sostenibilidad mediante normasEsto fue muy alentador.
Sin embargo, la encuesta también reveló que estos mismos consumidores tienen reservas sobre si las fuentes de energía renovables podrían comprometer la fiabilidad y resistencia de la red eléctrica. Esto puede parecer descorazonador a primera vista, pero explica exactamente por qué las normas son esenciales para alcanzar la visión de un futuro más sostenible.
Aplicados específicamente a la energía limpia, los productos y sistemas que cumplen las normas aplicables ofrecen garantías que responden directamente a estas preocupaciones de los consumidores, que a menudo comparten otras partes interesadas, como los gobiernos, los proveedores de energía y los sectores financiero y de seguros que respaldan los proyectos de transición energética.
Hace poco participé en COP29 - donde delegados de todo el mundo se reunieron para apoyar el Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. UL Standards & Engagement codirigió la conferencia inaugural Pabellón de normas con el Comisión Electrotécnica Internacional (CEI) y el Organización Internacional de Normalización (ISO) y otros socios. Nuestro objetivo era elevar el nivel de la conversación sobre cómo abordar el cambio climático y sus efectos para aprovechar todo lo que se ha conseguido en anteriores COP.
En el Pabellón de las Normas hemos tratado muchas cosas, con un sólido programa de presentaciones y debates sobre diversos temas. Tras haber moderado un panel y participado en otros, me complace compartir algunas de las cuestiones que se debatieron y mis ideas al respecto mientras reflexiono sobre la enorme experiencia vivida en la COP29.
Las baterías son un aspecto central de la energía limpia, pero conllevan ciertos retos medioambientales, como su reutilización y reciclado efectivos. Cómo pueden ayudar las normas a afrontar estos retos para garantizar la circularidad de las baterías?
Las normas son muy eficaces para garantizar la confianza. Los productos y sistemas certificados según las normas aplicables han sido sometidos a pruebas rigurosas para garantizar su seguridad, eficacia y otros factores relevantes. Aplicadas a la circularidad de las baterías, las normas pueden proporcionar marcos específicos para reducir o eliminar los residuos, al tiempo que establecen las mejores prácticas para el proceso de reutilización/reciclaje y los criterios de rendimiento y fiabilidad de las baterías, entre otras cosas.
ULSE está desarrollando la primera edición de UL 3601, la Norma para medir e informar sobre la circularidad de las baterías de iones de litio y otras baterías secundarias. El propósito de la norma es mejorar la circularidad y disminuir los impactos ambientales adversos asociados con el ciclo de vida de las baterías. Tal y como se propone, la norma evalúa el rendimiento medioambiental de dos maneras: evaluando los niveles de rendimiento y puntuando la circularidad global del producto.
Una vez publicada, la norma establece un marco claro para ayudar a garantizar la confianza de los consumidores, así como permitir a los productores del sector de la reutilización/reciclaje de baterías demostrar si las baterías han sido evaluadas y cuantificar su rendimiento en materia de circularidad. Entre los beneficios está la mitigación del lavado verde, la práctica de hacer afirmaciones falsas o no verificadas sobre la sostenibilidad.
UL 3601 será nuestra segunda norma sobre circularidad. En 2023, ULSE publicó UL 3600, la norma para medir e informar sobre los aspectos de economía circular de productos, centros y organizaciones.
¿Cómo están evolucionando los códigos de construcción y las normas sobre productos para incorporar medidas de adaptación al clima?
Los ejemplos citados anteriormente de los esfuerzos de ULSE para establecer marcos para la circularidad son solo algunas de las formas en que estamos trabajando para utilizar las normas para avanzar en la sostenibilidad y las prácticas sostenibles. Creemos que se trata de medidas de gran impacto. Sin embargo, la crisis climática ya está aquí, y tenemos que adaptarnos a los efectos del cambio climático que afectan a la habitabilidad de nuestro entorno.
Esta adaptación se consigue mediante una mayor resiliencia. En el ejemplo de los incendios forestales, éstos se producen con más frecuencia, en más lugares y con mayor gravedad. Se están actualizando los códigos y normas para exigir materiales de construcción como tejas y marcos de puertas o ventanas que sean menos susceptibles a la propagación de incendios.
Se trata de un trabajo importante que puede tener un impacto más inmediato cuando se adoptan códigos y normas con factores de resistencia mejorados. Son una medida importante no sólo para ayudar a proteger a las personas y los bienes, sino para contribuir a aliviar la posible crisis fiscal de consumidores, gobiernos y aseguradoras tras estas catástrofes.
La cuestión de cómo financiar la transición hacia energías limpias y otras tácticas para hacer frente a los efectos del cambio climático fue uno de los puntos clave de la COP29. ¿Qué papel desempeñan las normas en este debate?
Es comprensible que exista una gran preocupación por el coste que supone garantizar un futuro más sostenible. Con unos recursos limitados, sobre todo en los países en desarrollo, es crucial que se utilicen de forma eficaz, y las normas pueden ayudar.
Las instituciones que financian o aseguran proyectos de energías limpias u otras iniciativas sostenibles están razonablemente preocupadas por invertir con cautela, sobre todo en un momento en el que la durabilidad y el rendimiento de los sistemas de energías renovables, como los paneles solares, han sido cuestionados en el pasado. Tenemos que demostrar que los proyectos de capital centrados en la sostenibilidad son inversiones seguras para ayudar a garantizar que la financiación siga fluyendo y se amplíe con el tiempo.
La confianza y la seguridad que las normas proporcionan a los consumidores también pueden ayudar a los financieros a reconocer inversiones viables centradas en el medio ambiente. Como dije en la COP29, los organismos de normalización deben asumir la responsabilidad de establecer asociaciones con estas partes interesadas para que se comprenda que los productos y sistemas certificados conforme a las normas aplicables -o los grandes proyectos de capital que los incluyan- pueden contribuir a la seguridad de estas inversiones.
Conclusión
Agradezco haber tenido la oportunidad de participar en la COP29. Del mismo modo, estoy agradecido a todos los que asistieron y compartieron sus conocimientos -en particular a mis compañeros panelistas en el Pabellón de Normas- para avanzar colectivamente en nuestro trabajo. También hago extensivo mi más profundo agradecimiento y reconocimiento a la CEI y a la ISO y a todos nuestros socios del Pabellón de la Normalización por establecer por qué las normas forman parte del enfoque global para abordar el cambio climático.
En el trabajo diario, a veces puede resultar difícil ver el impacto que tenemos. Sin embargo, volví de la COP29 con una nueva energía y el reconocimiento de que el trabajo que realiza mi equipo en UL Standards & Engagement está contribuyendo en gran medida al objetivo de un futuro más sostenible.
Crédito de la foto: IEC