Por qué es importante
Para muchas personas, pasar tiempo en el agua es una actividad esencial del verano. La Asociación Nacional de Fabricantes Marinos (NMMA) estima que 100 millones de personas participan en actividades náuticas cada año en Estados Unidos., con el número sin dar señales de desaceleración. Las ventas de embarcaciones alcanzaron niveles históricos en los últimos años, y cada vez más personas disfrutan del aire libre a través de embarcaciones. Con este aumento de popularidad, es importante abordar los riesgos que implica para ayudar a que la navegación sea más segura para todos.
Aunque la navegación conlleva numerosos riesgos, los ahogamientos son motivo de especial preocupación. Cada año se producen en Estados Unidos cerca de 4.000 ahogamientos mortales no intencionados. En 2019, la Guardia Costera de Estados Unidos registró 613 muertes relacionadas con la navegación, de las cuales 79% se debieron a ahogamientos. De las personas que fallecieron por ahogamiento, 86% no llevaban chalecos salvavidas. Los chalecos salvavidas, también conocidos como dispositivos de flotación personal (PFD), son esenciales durante las actividades náuticas.
Qué estamos haciendo
UL Standards & Engagement ha desarrollado varios estándares para dispositivos de flotación personal, uno de los cuales es UL 1180, la norma para dispositivos de flotación personal recreativos completamente inflables. La Norma cubre dispositivos que contienen al menos un compartimento de flotabilidad que depende de la inflación por gas u otro medio para proporcionar flotabilidad al usuario y están destinados a personas de 16 años o más que pesen 36 kg o más. La Norma requiere Pruebas de Características de Uso, que exigen que participantes humanos realicen varias acciones para probar la efectividad de los dispositivos de flotación personal.
Las pruebas incluyen una Prueba de Facilidad de Colocación, Ajuste y Operación, en la que un participante de la prueba debe colocarse, ajustar e inflar el chaleco salvavidas en menos de 1 minuto. Durante esta prueba, se le dan al participante instrucciones mínimas y se le permiten dos intentos para completar la prueba con éxito. Si un participante no puede completar la primera prueba, pero aún es capaz de colocarse, ajustar e inflar un chaleco de referencia, entonces se le dan al participante 2 minutos para revisar las instrucciones de colocación del dispositivo. Si el participante no puede colocarse, ajustar e inflar el dispositivo en la segunda prueba, el dispositivo no será aprobado.
Los requisitos también incluyen Pruebas de Entrada al Agua, que ayudan a evaluar el rendimiento de los chalecos salvavidas en el agua. Durante estas pruebas, se pide a los participantes que entren en una piscina desde plataformas de diferentes alturas – 1 metro, 3 metros y 4,5 metros – mientras llevan puesto un chaleco salvavidas. Los dispositivos no deben presentar riesgo de lesión para el participante, no deben dañarse, deben mantener sus posiciones de uso previstas en los participantes y sus sistemas de inflado deben activarse al entrar cuando estén armados (si son dispositivos de tipo automático o manual-automático).
Cómo ayudar
Nuestros Estándares se desarrollan a través de un proceso basado en el consenso, que integra la experiencia científica y de pruebas con la aportación de los miembros de nuestro Comité Técnico (CT) y de las partes interesadas. Los miembros del CT representan una variedad de intereses, incluyendo la industria, el ámbito académico, el gobierno, el comercio minorista y la fabricación. Si usted participa en el diseño, construcción, venta, instrucción o uso de dispositivos de flotación personal (PFD), y desea ayudar a mejorar la seguridad en su industria, tómese un momento para saber cómo puede participar.