A PRIMERA VISTA
- UL Standards & Engagement published the first unified safety standard for complete industrial control panel assemblies in 2001, helping reducing fire and shock risks in public locations across the U.S.
- 25 years later, ongoing updates and broad industry collaboration continue to keep UL 508A aligned with evolving technologies and safety needs.
Piensa en todos los lugares que has visitado en el último año: tu lugar de trabajo, la escuela de tus hijos, tu biblioteca local, tu supermercado local…
¿Fuiste de vacaciones? ¿Pasaste por un aeropuerto? ¿Te registraste en un hotel? ¿Flotaste por un río tranquilo en un parque acuático o tomaste un telesilla hasta la cima de una pista de esquí?
O tal vez hiciste algunos viajes de fin de semana a tu cine local o centro comercial.
Es posible que no lo sepas, pero en casi todos estos casos (especialmente en edificios construidos o renovados desde 2001), ha habido una capa adicional de seguridad, que te ayuda a protegerte a ti y a tus seres queridos de peligros como los incendios eléctricos.
En cada una de estas ubicaciones, hay un panel de control industrial trabajando silenciosamente detrás de escena. El panel administra la energía de forma más segura a cada luz, enchufe, electrodoméstico y máquina. Está ahí para controlar, monitorear y proteger. Y nuestro estándar, UL 508A, para Paneles de Control Industrial, proporciona requisitos de seguridad para estos paneles, para ayudar a garantizar que se construyan, etiqueten y prueben para minimizar los riesgos de incendio, descarga eléctrica y fallo del equipo.
Las brechas de seguridad que impulsaron el estándar
UL 508A, publicado en 2001, fue el primer estándar de la industria en cubrir ensamblajes completos de paneles de control industrial. Antes de su desarrollo, los paneles se fabricaban a medida, a menudo según diversos estándares y requisitos para componentes individuales, como interruptores automáticos, interruptores, fusibles, contactores, relés, etc. Si bien estos estándares individuales ayudaron a establecer una base para la seguridad, el sistema era difícilmente ideal, ya que a los estándares les faltaba un marco cohesivo que determinara cómo funcionarían juntos en un ensamblaje completo.
Muchos en la industria a menudo se refieren a la era como el “salvaje oeste”, dice Dan Neeser, miembro durante 19 años del comité técnico responsable de la UL 508A.
“En el pasado, la construcción de un panel de control industrial no tenía directrices reales y a menudo no cumplía con los requisitos básicos de cableado y protección del NEC”, añade Neeser. “Como tal, existía un riesgo de seguridad con los paneles de control industrial.”
Por ejemplo, dado que los paneles de control industrial no contaban con una norma única que cubriera el ensamblaje de los componentes, no se les exigía que llevaran una marca de corriente nominal de cortocircuito. Para abordar esto, UL 508A proporciona un método (Anexo SB) para calcular y marcar el SCCR del panel completo basándose en las clasificaciones y combinaciones de sus componentes del circuito de potencia, para ayudar a garantizar que sea adecuado para los niveles de corriente de falla a los que pueda estar expuesto en el campo.
“Proporcionar un método (Anexo SB) para determinar la capacidad nominal de corriente de cortocircuito del equipo es la mayor forma en que la UL 508A ha cambiado la seguridad de los paneles de control industrial en los últimos 25 años”, dice Neeser.
“Creo que el Anexo SB sobre la capacidad nominal de cortocircuito es una de las obras maestras de la seguridad eléctrica”, añade Marco Tacchini, miembro desde hace nueve años de UL 508A.
Justo lo que la industria necesitaba
Poco después de la publicación de UL 508A, el Código Eléctrico Nacional se actualizó para establecer requisitos claros y exigibles para la construcción, el marcado y la instalación de paneles de control industrial en los Estados Unidos. Esta actualización, conocida como Artículo 409, requiere SCCR (Capacidad de Corriente de Cortocircuito Nominal) adecuadas, marcado claro del panel y un medio de desconexión seguro, todo lo cual se puede lograr mediante el cumplimiento de la 508A.
Desarrollo en curso
Para desarrollar la UL 508A, ULSE trabajó con un comité técnico de expertos de una amplia gama de orígenes, incluyendo consumidores, fabricantes, reguladores, profesionales de la cadena de suministro, y más.
“La UL 508A es una de las normas más dinámicas en las que he participado y actualiza continuamente los requisitos para mejorar los requisitos existentes y agregar contenido nuevo para abordar la aplicación adecuada de los dispositivos utilizados en paneles de control industrial”, dice Neeser.
El comité, TC 508A, continúa reuniéndose regularmente para mantener y actualizar la norma a medida que surgen nuevos peligros y riesgos.
“Al mantener una apertura constante a las solicitudes del mercado y filtrarlas con la experiencia de los miembros del grupo”, dice Tacchini, “la UL 508A logra un buen compromiso entre la rigidez de ‘siempre lo hemos hecho así’ y la libertad de discutir durante horas sobre temas”.”
Mientras ULSE celebra el 25.º aniversario de UL 508A, también queremos agradecer a los miembros del comité por su continuo apoyo y dedicación a la misión de ULSE de trabajar por un mundo más seguro.
