La Feria Mundial de Chicago de 1893 inauguró la era eléctrica y, con ella, el temor a que los edificios se incendiaran. En lugar de ceder al miedo, William Henry Merrill Jr. se planteó el potencial de la revolución eléctrica y cómo proteger y acelerar el progreso. Así nació Underwriters Laboratories.
Lo que era cierto entonces lo es hoy: sin seguridad, la capacidad de innovación se verá sofocada. Y en UL Standards & Engagement (ULSE), estamos trabajando para reforzar nuestro legado de apoyo al avance -desde nuestra historia en la aviación y la automoción hasta nuestro futuro en la automatización y la energía limpia- a través de las normas de seguridad.
Es nuestra responsabilidad y privilegio poner la ciencia de la seguridad en acción. Nuestras 1.700 normas cuentan con la información de más de 4.000 expertos de fabricantes, gobiernos, organizaciones sin ánimo de lucro, instituciones académicas, etc., que actualmente asesoran y votan sobre las normas.
Estamos canalizando esa experiencia en nuevas normas que ayudarán a trazar el camino de la energía limpia, un camino en el que estamos comprometidos en cada punto. Gracias a las normas, podemos acelerar la reinvención de la generación, la distribución, el almacenamiento y el consumo de energía.
Cada vez más normas UL sobre energía limpia
El futuro de la energía limpia es una compleja cadena de valor que nos obliga a pensar de forma diferente, tanto en las normas que estamos desarrollando como en las que tenemos hoy, que consideramos documentos dinámicos que pueden y deben adaptarse a un mundo cambiante.
Algunas de las áreas de interés son:
Aprovechamiento de fuentes alternativas. Hoy contamos con un importante número de normas que apoyan los sistemas de energía eólica y solar. A medida que surgen nuevas alternativas, como el hidrógeno, exploramos cómo apoyar su avance.
Apoyar una expansión más segura de las baterías y los vehículos eléctricos (VE). Ventas de vehículos eléctricos aumentó 55% de 2021 a 2022y con los agresivos objetivos fijados por la administración Biden, la estado de Californiay empresas como General Motorsmillones de nuevos vehículos eléctricos saldrán a la carretera cada año. Hacer más seguras las baterías y los sistemas de almacenamiento de energía de los vehículos eléctricos contribuirá a hacer realidad esos objetivos.
Diseñar para tener en cuenta los recursos. Nuestra norma para reutilizar las baterías contribuye a prolongar su vida útil y a reducir los materiales que acaban en los vertederos. También estamos estudiando la posibilidad de que los días de viento o sol devuelvan energía a la red o de que tu VE alimente tu casa.
Es un futuro apasionante. No es un futuro asegurado. La seguridad permite que la innovación tenga el impacto previsto.
Ya hemos visto lo que ocurre cuando las consecuencias imprevistas del cambio se anteponen a la seguridad. El potencial se sustituye por restricciones y prohibiciones que ralentizan o detienen el progreso. Es la solución más fácil, y posiblemente la más perezosa.
Hay un camino mejor, y las normas pueden ayudar a encontrarlo. Por ejemplo, la reciente oleada de devastadores incendios en baterías de iones de litio de bicicletas eléctricas llevó inicialmente a la Autoridad de la Vivienda de Nueva York a proponer la prohibición de las bicicletas eléctricas y los patinetes. La medida habría cortado el acceso a un medio de transporte del que dependen muchos residentes de la ciudad, no solo para desplazarse, sino, en muchos casos, para trabajar como repartidores.
Finalmente, la prohibición no salió adelante, y la ciudad aprobó una ley que cualquier dispositivo de movilidad eléctrica que se venda, alquile o alquile en Nueva York debe cumplir las normas UL, que protegen contra las fugas térmicas que provocan incendios. Entrará en vigor en septiembre.
Podemos proteger y progreso. Tanto si se trata de baterías de litio como de cualquier otro elemento de la cadena de valor de las energías limpias, la seguridad y la innovación deben estar inextricablemente unidas. Y nuestras normas son una parte fundamental de ese vínculo.