Por qué es importante
El agua es uno de los agentes extintores más eficaces para muchas aplicaciones diferentes de lucha contra incendios, pero para ciertos tipos de incendios, o incendios en lugares remotos, el agua por sí sola puede no ser suficiente. En la industria de supresión de incendios, es ahí donde entran las espumas de lucha contra incendios. Proporcionan un medio fiable y eficaz para combatir todo tipo de incendios, desde incendios en tanques de almacenamiento de combustible hasta incendios en hangares de aviones, y muchos otros. Cuando se aplica a un peligro de incendio, la espuma de lucha contra incendios crea una manta que corta el oxígeno a la fuente de combustible y previene la liberación de vapores inflamables. La espuma también puede ayudar a enfriar un incendio y contribuir a su extinción con agua al reducir la tensión superficial del agua.
Un tipo común de espuma, la espuma formadora de película acuosa (AFFF), tiene capacidades de extinción de incendios muy efectivas, pero también contiene sustancias per- y/o polifluoradas (PFAS), conocidas como “químicos eternos” porque no se descomponen fácilmente en la naturaleza, lo que provoca su bioacumulación en personas y animales. La investigación ha relacionado altos niveles de exposición a algunos PFAS con graves problemas de salud, como cáncer, sistemas inmunitarios debilitados y problemas reproductivos.
Actualmente, la industria contra incendios está trabajando en el desarrollo de alternativas a los AFFF que sean tan efectivas en la lucha contra incendios, pero que no contengan PFAS añadidos intencionadamente. A través del trabajo de nuestros comités técnicos (CT), colaboramos con expertos del servicio de bomberos, investigadores, funcionarios gubernamentales y desarrolladores de equipos para ayudar a guiar el desarrollo de alternativas seguras y efectivas.
Qué estamos haciendo
Nuestro Estándar, UL 162, la Norma para Equipos de Espuma y Concentrados Líquidos, establece los requisitos para los equipos y concentrados líquidos utilizados en la producción y descarga de espumas contra incendios de baja expansión. La Norma abarca una serie de criterios, desde los requisitos de construcción de los equipos de espuma hasta pruebas de fuego que miden el rendimiento de un concentrado líquido. Fue revisada recientemente para incorporar cambios que son representativos del futuro de las espumas contra incendios y su uso de PFAS.
En la última revisión, se añadió una nueva definición para una alternativa a la AFFF conocida como Espuma Sintética Libre de Flúor (SFFF). La definición de SFFF es la siguiente: Un concentrado líquido espumógeno que tiene una base distinta a la de tensioactivos fluorados o proteína hidrolizada; y se formulará de tal manera que no contenga sustancias per- y/o polifluoradas añadidas intencionalmente (“PFAS”).
Además de esta nueva definición, se añadió un nuevo requisito de rendimiento para ayudar a limitar la concentración de PFAS en los concentrados líquidos de espuma libre de flúor. La prueba de rendimiento requiere una concentración de PFAS de no más de un miligramo por litro de flúor orgánico total (TOF) cuando se mide por cromatografía iónica de combustión. A medida que la industria contra incendios comience a alejarse de las AFFF, esta prueba y otras soluciones de códigos y normas serán fundamentales para guiar el desarrollo de nuevas tecnologías de espuma que puedan ayudar a extinguir incendios de manera segura y eficaz.
Cómo ayudar
En UL Standards & Engagement, aprovechamos la experiencia científica y de pruebas, así como la sabiduría colectiva de los miembros de nuestro comité técnico (CT) y de las partes interesadas, para determinar qué cambios se realizan en una norma. Esto se hace a través de un proceso consensuado que ayude a garantizar que todos los grupos de interesados estén representados.
Los miembros del CT representan diversos intereses, como la industria, el mundo académico, la Administración, el comercio minorista y la fabricación. Nuestro proceso abierto permite a cualquiera participar en el desarrollo de normas presentando una propuesta o comentando una propuesta. Si usted está involucrado en el servicio de bomberos, protección contra incendios, o industrias relacionadas, o tiene un interés normativo o de otro tipo en el avance de la seguridad contra incendios, por favor considere compartir su experiencia mediante participar en la elaboración de normas.