Ese chirrido que hace su alarma de humos cuando las pilas están bajas puede resultar molesto, pero está ahí para salvar vidas. Cambiar las pilas sólo lleva unos minutos, pero muchas personas cometen el error mortal de quitarlas para detener el chirrido. A pesar de las buenas intenciones de instalar pilas nuevas más tarde, es fácil olvidarse, lo que puede tener consecuencias devastadoras.
El 6 de noviembre, Peter Gurley, de 62 años, fue víctima de un incendio en su casa de Nantucket, Massachusetts. Aunque los primeros intervinientes llegaron rápidamente y le proporcionaron tratamiento de urgencia, Gurley no sobrevivió. Los investigadores averiguaron que el incendio se inició en el salón de la vivienda, donde descubrieron materiales humeantes y una regleta de enchufes sobrecargada.
Trágicamente, los seis detectores de humo de la casa de Gurley estaban inutilizados, ya que habían sido retirados del techo y no tenían instaladas las pilas.
"Aproximadamente la mitad de las muertes por incendios residenciales ocurridas el año pasado en Massachusetts se produjeron en hogares en los que no funcionaban los detectores de humo", afirma Jon M. Davine, jefe de bomberos del estado.
Incendios en el hogar Datos básicos
- Aunque se han producido menos incendios en Estados Unidos que en décadas pasadas, estadísticamente, si se declara un incendio en una vivienda, los ocupantes tienen más probabilidades de morir hoy que hace 40 años. (NFPA, 2021)
- En Estados Unidos se declara un incendio doméstico cada 93 segundos. (El Hartford - vía NFPA)
- El tiempo medio disponible para escapar de un incendio doméstico era de 17 minutos hace 40 años, pero ahora es de sólo tres minutos debido al aumento del uso de materiales sintéticos en mobiliario y suministros de construcción, los planos abiertos y otros factores. (Instituto de Investigación sobre Seguridad contra Incendios, 2017)
Las normas salvan vidas
Durante más de 120 años, UL Standards & Engagement ha desarrollado y mantenido normas de seguridad contra incendios. De hecho, nuestra primera norma, publicada en 1903, cubría las puertas cortafuegos revestidas de estaño (se ha actualizado en numerosas ocasiones y sigue en circulación como UL10A.) Estas normas guían el diseño, la construcción y los ensayos de los productos de seguridad contra incendios para garantizar que funcionan según lo previsto y protegen a las personas y los bienes.
UL 217, la Norma para detectores de humo, incluye una serie de requisitos destinados a salvar vidas, como las señales acústicas para alertar antes de que se descarguen las pilas. Este "chirrido" incita a los consumidores a tomar la medida de sustituir las pilas.
Para combatir las alarmas molestas durante la cocción, una de las principales causas de desactivación de los detectores de humo, la norma UL 217 exige que los detectores de humo utilicen una tecnología que discierna entre estos fuegos molestos y los que suponen un mayor riesgo para la vida y la propiedad. Obtenga más información sobre estos avances y cómo reducir las falsas alarmas durante la cocción.
Para saber más sobre esta historia, lea Incendio mortal en Nantucket: Los investigadores encontraron seis detectores de humo desactivados en el hogar en Cape Cod Times. Una actualización de la historia puede consultarse aquí.