En 2023, la ciudad de Nueva York promulgó la Ley Local 39, que exige a cualquier empresa que venda, alquile o distribuya dispositivos de micromovilidad, como bicicletas eléctricas o patinetes eléctricos, que cumpla las normas de seguridad publicadas por UL Standards & Engagement que ayudan a reducir el riesgo de incendio. En concreto, la ley exige que los dispositivos de micromovilidad se sometan a ensayos y obtengan la certificación UL 2849, la Norma para Sistemas Eléctricos para Bicicletas Eléctricas; UL 2272, la Norma para Sistemas Eléctricos para Dispositivos Personales de Micromovilidad; y UL 2271, la Norma para Baterías para Uso en Aplicaciones de Vehículos Eléctricos Ligeros.
Desde que la ley entró en vigor en septiembre de ese año, el índice de lesiones y muertes por incendios de bicicletas eléctricas ha empezado a disminuir. A 30 de septiembre, se han producido tres muertes y 84 lesiones por estos dispositivos, frente a 14 muertes y 114 lesiones durante el mismo periodo en 2023.
Las muertes y lesiones por incendios de bicicletas eléctricas habían sido en alza en NYC desde 2021, cuando el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York respondió a 104 incendios de baterías de iones de litio que causaron 79 heridos y cuatro muertos. En 2022, los incendios relacionados con micromovimientos casi se duplicaron hasta alcanzar los 200, con el resultado de seis víctimas mortales; y en 2023 la cifra siguió aumentando con 268 incendios de baterías que provocaron 18 víctimas mortales y 150 heridos más.
¿Cómo contribuyen las normas UL a la seguridad de las bicicletas eléctricas en Nueva York?
En Normas UL exigidas por la Ley local 39 reducir el riesgo de incendio de las baterías de las bicicletas y patinetes electrónicos garantizando que los productos se diseñan y construyen de acuerdo con rigurosos requisitos de seguridad. Los productos cuentan con baterías, cargadores, sistemas eléctricos y otros componentes que han sido diseñados y probados para soportar las condiciones que el dispositivo puede encontrar durante su uso normal. Estas condiciones incluyen altas temperaturas ambiente, exposición al agua y vibraciones. Algunas pruebas incluso tienen en cuenta el uso anormal y el mal uso previsible, como los golpes mecánicos por caídas, o la sobrecarga debida a un fallo en el circuito de control de carga.
Los productos de calidad inferior que no incorporan estas salvaguardias en su diseño presentan un riesgo de incendio mucho mayor, ya que sus baterías de iones de litio pueden entrar fácilmente en embalamiento térmico -un estado de autocalentamiento incontrolable- si se dañan o funcionan mal.
¿Cómo vela Nueva York por la seguridad de las bicicletas eléctricas?
Además de hacer cumplir la Ley Municipal 39 inspeccionando las tiendas de bicicletas y los talleres de reparación y emitiendo infracciones a tiendas y minoristas en línea por bicicletas eléctricas y baterías no certificadas, la ciudad de Nueva York ha promulgado un exitoso programa de intercambio de baterías que elimina la necesidad de que los propietarios de bicicletas eléctricas carguen sus propias baterías. Las autoridades municipales también han trabajado para educar a los neoyorquinos sobre prácticas más seguras con las bicicletas eléctricas, como no cargarlas ni guardarlas en interiores.
Según un Informe 2024 sobre la percepción de los consumidores de ULSEAdemás, casi la mitad de los usuarios de bicicletas eléctricas (49%) que las cargan en casa admiten que bloquean las salidas de incendios de sus hogares, un factor que ha contribuido a varias muertes. Además, un porcentaje significativo de ciclistas señala comportamientos inseguros, como dejar las bicicletas o patinetes electrónicos enchufados incluso después de haber alcanzado la carga completa (53%), cargar sus dispositivos durante la noche (41%) o dejarlos cargar sin vigilancia mientras están fuera de casa (26%).
"Al mantener los dispositivos de movilidad eléctrica de calidad inferior y sus baterías fuera de las calles y de los hogares, educar a los propietarios de bicicletas eléctricas en prácticas seguras de carga de baterías y promulgar programas que eliminen la necesidad de conductas de riesgo, la ciudad de Nueva York está reduciendo el número de muertes y lesiones por incendios de bicicletas eléctricas y demostrando un modelo de éxito que otras ciudades pueden seguir", ha declarado el Director Ejecutivo Interino y Vicepresidente de Desarrollo de Normas de la ULSE. Dr. George A. Borlase. "UL Standards & Engagement aplaude a NYC por tomar medidas el año pasado y nos complace ver que los neoyorquinos están más seguros como resultado".
Para más información, visite ebikesafety.ulse.org.
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