El aumento de la frecuencia de las olas de calor, las fuertes precipitaciones, las sequías severas, los huracanes más destructivos y los incendios forestales más intensos forman parte del presente y se espera que adquieran mayor protagonismo en el futuro.
Para aumentar la resistencia al cambio climático, reducir el riesgo para la vida y la seguridad humanas y limitar los costosos daños materiales, es necesario reconsiderar el entorno construido, y las normas son una vía para conseguir una mayor adaptación al clima.
Incendios forestales y condiciones meteorológicas adversas: La nueva normalidad
La sequía ha convertido zonas de todo el planeta en auténticos polvorines. Los incendios forestales ya no son un problema de California, ni siquiera de los estados occidentales. Hemos visto incendios en Londres, Chiley Maui. En las últimas semanas, hemos visto los peores incendios forestales de la historia de Texas. Todos estos acontecimientos tienen algo en común: una tragedia humana devastadora y la destrucción de innumerables comunidades.
Seguimos viendo superlativos para referirnos a los incendios forestales y otros fenómenos meteorológicos graves. Históricos. Sin precedentes. Una vez en un siglo. Estos apelativos se han hecho tan omnipresentes que no reaccionamos con la misma alarma. Pero debemos reaccionar.
Unos extremos nuevos y desconocidos nos obligan a replantearnos la forma de construir y asegurar los inmuebles. El entorno construido se ve afectado de muchas maneras por los efectos del cambio climático. El calor extremo puede doblar el metal. La velocidad del viento puede destrozar tejados y revestimientos o lanzar objetos contra las ventanas. El aumento del nivel del mar, las lluvias extremas o ríos atmosféricos puede aumentar el riesgo de inundaciones en más zonas. Las sequías pueden doblar las calzadas de asfalto y las grandes cargas de nieve pueden pesar sobre tejados que no están pensados para soportar ese peso. Y los incendios forestales pueden destruir comunidades enteras en cuestión de horas.
La colisión entre las condiciones meteorológicas extremas y las responsabilidades de las aseguradoras
Las catástrofes multimillonarias han en constante aumento en las dos últimas décadas. Uno de los múltiples efectos del cambio climático es el aumento de los daños materiales, y quién los paga. Históricamente, las aseguradoras se basaban en sucesos pasados para determinar el riesgo de daños futuros, pero el algoritmo está cambiando. Ahora las aseguradoras deben hacer previsiones.
Las tarifas son Por las nubes en todo el país. Los propietarios de viviendas están siendo dados de baja, optando por renunciar al seguro de propiedad, o viendo cómo las reclamaciones quedan sin cobertura o con una cobertura insuficiente. Sólo en California, las dos mayores compañías de seguros de vivienda de Estados Unidos, State Farm y Allstate, han suspendido el pago de sus primas. emisión de nuevas pólizas.
A medida que aumenten los fenómenos meteorológicos graves, más estados se verán obligados a proporcionar a sus residentes un alivio económico. Este fue el caso de la Louisiana Insurance Guaranty Association, una entidad estatal creada por ley para proporcionar una red de seguridad a los asegurados en caso de que una compañía de seguros se declare en quiebra. LIGA prestado $600 millones en 2022 para resolver las reclamaciones impagadas. La deuda costó finalmente al Estado $874 millones.
El papel de las normas en apoyo de una mayor resiliencia
Las normas pueden ayudar a las propiedades a resistir estas condiciones extremas, mejorando la seguridad y reduciendo los daños materiales. En Normas UL y compromisoEn la actualidad, contamos con 120 años de experiencia en la elaboración de normas de seguridad.
En 1903 publicamos nuestra primera norma, que establecía requisitos para las puertas resistentes al fuego. Fue el comienzo de una importante labor de mitigación del riesgo de incendio y de los daños causados por éste. Ese trabajo ha adquirido mayor importancia a medida que los incendios forestales crecen en intensidad, no sólo en California sino en todo el mundo.
Con más de 160 normas en el ámbito de los incendios, nuestras normas trabajan para prevenir la ignición de incendios, apoyar la contención eficaz de incendios y reducir y extinguir incendios. Estas normas ayudan a limitar los daños en el entorno construido estudiando las características de combustión de los materiales para que productos como los revestimientos de tejados puedan soportar el calor en situaciones extremas.
Más allá de lo que hay actualmente en nuestra biblioteca de normas, estamos explorando activamente nuevas formas de que las normas contribuyan a una mayor resiliencia. Por ejemplo, estamos estudiando cómo determinar el impacto del calor térmico de los incendios forestales en las tuberías de agua subterráneas para ver si hay problemas de contaminación que puedan mitigarse mediante normas.
La lista de consideraciones es larga y sigue creciendo. Tampoco se limita a los incendios forestales.
UL Standards & Engagement participó recientemente en un iniciativa de adaptación al cambio climático para evaluar nuestras normas que mitigan los daños causados por fenómenos meteorológicos graves. Hasta la fecha, 22 de nuestras normas han sido actualizadas para incluir requisitos que mejoren la durabilidad de los materiales de construcción y las infraestructuras públicas frente a condiciones medioambientales como, entre otras, cargas de nieve extremas, fuerza del viento, inundaciones, temperaturas y exposición a los rayos UV.
La adopción de normas es fundamental para reducir la vulnerabilidad
En general, las normas son voluntarias. Aunque nuestra biblioteca, existente y futura, es larga, la lista de las exigidas es considerablemente más corta. Algunas normas se exigen en los códigos de construcción, pero es un mosaico estatal y no se exigen en todas partes. A informe de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica: "La vulnerabilidad es especialmente alta allí donde los códigos de construcción son insuficientes para reducir los daños de los fenómenos extremos".
Aumentar la resistencia al cambio climático está en consonancia con nuestra misión de trabajar por un mundo más seguro y sostenible. Individualmente, ninguno de nosotros tiene la respuesta a la resistencia al cambio climático. Pero nuestros respectivos papeles son poderosos en conjunto.
Este fue el mensaje que transmití en Aspen Ideas: Climate a principios de esta semana. Damos la bienvenida a debates, socios y acciones que beneficien a nuestro planeta y a nuestra gente.
